Quando a Amtrak lançou oficialmente sua tão esperada frota NextGen Acela ao longo do Corredor Nordeste, isso marcou um grande marco para o transporte ferroviário de alta velocidade americano. Oferecendo viagens mais confortáveis, mais rápidas e Wi-Fi aprimorado entre Nova York, Boston e Washington, D.C., os novos trens provaram que o futuro do transporte ferroviário dos EUA tinha finalmente chegado.
Mas quem usa o trem no dia a dia, as famílias e os viajantes que querem economizar ficaram de fora. O NextGen Acela manteve a configuração tradicional do Acela, reservando a velocidade de 160 mph só para quem viaja nas classes Business e Primeira Classe.
Agora, uma nova proposta ambiciosa apresentada diretamente à direção da Amtrak pode mudar isso — levando viagens a mais de 160 mph aos passageiros da classe econômica pela primeira vez na história.
Abrindo as portas da classe econômica na linha ferroviária mais rápida dos Estados Unidos
O novo plano, proposto pela AmeriStarRail, uma empresa ferroviária privada com sede em Delaware, tem como alvo todo o corredor Boston–Nova York–Washington, D.C.
Em vez de operar dois níveis de serviço totalmente separados — os caros trens de alta velocidade Acela para quem viaja a negócios e os trens Northeast Regional, mais lentos, para quem viaja na classe econômica —, a AmeriStarRail propõe operar os novos trens NextGen da Amtrak como um sistema unificado de três classes:
- Classe Econômica: assentos acessíveis para quem viaja no dia a dia, com vagões exclusivos para famílias
- Classe Executiva: assentos premium com acesso ao lounge
- Primeira Classe: opções de luxo aprimoradas
Ao adicionar assentos da classe econômica diretamente nos trens de alta velocidade que ultrapassam 160+ mph, quem viaja no dia a dia não precisaria mais escolher entre uma viagem rápida e uma passagem acessível.
Na Europa ou na Ásia, pegar um trem-bala com uma passagem econômica é tão comum quanto andar de metrô. Nos EUA, o trem de alta velocidade sempre foi visto como um benefício de despesas de viagem para quem viaja a negócios — o que faz dos EUA o único grande país que deixa os passageiros da classe econômica de fora dos seus trens mais rápidos.
Essa proposta tem como objetivo acabar de vez com essa divisão de classes.
Diga adeus aos vagões da “era disco” dos anos 1970
Além de simplesmente tornar o trem de alta velocidade acessível a todos, a proposta também aborda a questão dos equipamentos ultrapassados que vêm prejudicando o serviço regional da Amtrak há décadas.
Atualmente, a Amtrak opera uma frota dividida, o que significa que os trens regionais mais lentos dependem de vagões “Amfleet” com 50 anos, fabricados na década de 1970, enquanto as velocidades de 160 mph ficam restritas aos preços dos bilhetes premium do Acela.
A frota proposta, no entanto, seria uma única frota padronizada de alta velocidade — chamada de Libertyliner 250 — quesubstituiria totalmente os antigos Amfleets, oferecendo viagens de alta velocidade para todos os níveis de orçamento.
E tem mais: substituir os vagões antigos da década de 1970 por essa frota unificada aumentaria o serviço geral do Corredor Nordeste em 35% e elevaria a capacidade total de assentos em 21%.
A modernização para uma frota única e moderna aumentaria o serviço geral do Corredor Nordeste em 35%, dobraria a frequência dos trens entre Nova York e Washington, D.C. para a cada 30 minutos e aumentaria a capacidade de assentos em 21%.
Viagem direta de Nova York a Washington, D.C., em menos de 2 horas
Se for aprovado e implementado, o modelo operacional promete grandes ganhos de velocidade para as viagens na Costa Leste:
- Viagens com menos de 2 horas: serviço expresso sem paradas a cada hora entre a Penn Station, em Nova York, e a Union Station, em Washington, em 1 hora e 59 minutos
- Bate-recorde de velocidade: uma viagem histórica planejada com meta de 177,6 mph— o que seria o recorde de velocidade de trem de passageiros mais rápido da história dos EUA — com objetivos de longo prazo de ultrapassar os 200 mph
Embora a proposta esteja atualmente aguardando um acordo formal da Amtrak, ela destaca o crescente impulso para modernizar o transporte ferroviário de passageiros nos EUA e tornar as viagens de alta velocidade acessíveis a todos— nãosó para quem tem uma conta de despesas.
Enquanto isso, não esquece que a oferta ampliada de “Tarifas Night Owl” da Amtrak oferece passagens saindo de Nova York a partir de apenas US$ 10 para todas as cidades do Corredor Nordeste!