As pontes da cidade de Nova York são muito queridas… a Ponte do Brooklyn, a Ponte Queensboro, a Ponte George Washington. E isso só para citar algumas.
Mas o que dizer da ponte mais antiga de Nova York, que data de 1848?
É isso mesmo, a histórica High Bridge remonta ao século XIX e você provavelmente não fazia ideia de que ela existia.
A High Bridge está localizada ao longo do Rio Hudson e conecta Manhattan (em torno da W 178th St) com o Bronx (em torno da University Avenue).
Ela foi inaugurada em 1848 e foi originalmente construída como parte do sistema Croton Aqueduct, que foi o primeiro abastecimento de água confiável da cidade, transportando água do Condado de Westchester para Manhattan.
O design e a função exclusivos da High Bridge
A construção da ponte remonta a muito antes do dia de sua conclusão e foi inicialmente concebida como uma ponte em arco de pedra, modelada diretamente com base nos antigos aquedutos romanos.
Ela tinha 16 arcos de pedra e se estendia por 1.450 pés de comprimento e 140 pés de altura, o que a tornava a ponte mais longa e mais alta tentada nos EUA naquela época.
Como um marco da engenharia da época, a construção exigiu novas estratégias altamente inovadoras, como cravar estacas profundamente no leito do rio para apoiar cinco dos pilares e usar pilares finos e altos para aliviar a carga da alvenaria superior.
Mas o que o torna tão diferente? Ela nunca foi projetada para ser atravessada por veículos.
É isso mesmo, a High Bridge não foi construída para veículos ou trens, mas para transportar dois canos de água de ferro de 48 polegadas – o elo final do sistema Croton Aqueduct.
Esse foi um projeto de infraestrutura essencial para a sobrevivência e o crescimento da cidade, tornando a ponte uma tábua de salvação para os habitantes locais em vez de um corredor de transporte.
Mais tarde, a High Bridge Water Tower seria construída no lado de Manhattan da ponte para trabalhar em conjunto com a ponte, ajudando a bombear água para um reservatório e, em seguida, para um tanque no topo da torre para fornecer pressão de água para as elevações mais altas de Manhattan.
Depois , em 1864, uma passarela para pedestres foi acrescentada para que os nova-iorquinos pudessem passear pela ponte única e apreciar as vistas panorâmicas ou andar de bicicleta.
A nova reforma da High Bridge e sua visita hoje
Ao longo dos anos, a ponte passou por muitas épocas diferentes… inclusive fechando e sendo negligenciada por várias décadas.
Isso foi até 2009, quando o estado aprovou um projeto de US$ 61 milhões para restaurar a ponte mais antiga de Nova York e trazê-la de volta à vida.
Transformando-a em um local renovado para pedestres e ciclistas, a restauração incluiu a estabilização e a conservação do tubo original do aqueduto sob a passarela, o retoque dos arcos, o conserto da passarela de tijolos, das grades e dos raios, e muito mais.
Ele foi reaberto em 9 de junho de 2015, após 40 anos de fechamento.
E hoje, você ainda pode visitá-lo!
Entre pelo Highbridge Park em Manhattan (próximo à West 172nd Street e Amsterdam Avenue) ou pela University Avenue e 170th Street no Bronx – ambos os lados oferecem até mesmo rampas de acesso para ADA.
Você poderá ver o horizonte de Manhattan, a torre de água mencionada acima e até mesmo os novos medalhões de bronze com fatos históricos que foram instalados durante o projeto de renovação.