Você sabia que Bushwick esconde um zoológico de verdade num porão? 👀🦎
Escondida nas profundezas do famoso McKibbin Lofts, a The Gecko Gallery NYC é um aconchegante apartamento-estúdio transformado em santuário que funciona discretamente como a maior exposição pública de répteis do Nordeste.
Entrar lá é como entrar num bar clandestino: você precisa encontrar um teclado numérico embaixo da placa da galeria, tocar a campainha, descer as escadas até uma porta de vidro, tocar um segundo teclado numérico e, finalmente, seguir até o Studio 0019.
Mas, assim que você entra, é recebido por uma selva intimista e cuidadosamente curada que abriga cerca de 250 répteis de 70 espécies diferentes— incluindo alguns que foram descobertos tão recentemente que ainda são novidade para a ciência.
Mudando o foco para a microfauna
A galeria foi fundada pelos nativos do Brooklyn e entusiastas da biologia Richie Laleh e Joseph S. Migirov.
Qual é a missão principal deles? Educação para a conservação, chamando atenção especialmente para espécies menores e altamente ameaçadas, conhecidas como microfauna.
Enquanto as campanhas de conservação tradicionais geralmente se concentram em grandes mamíferos como rinocerontes ou tigres, inúmeras espécies de microfauna desaparecem completamente a cada ano sem que o público perceba.
Como Migirov observou: “Infelizmente, em muitos casos, simplesmente não há mais natureza selvagem para esses animais voltarem.”
Para ilustrar essa pressão ambiental, a galeria exibe lagartixas-diurnas azuis elétricas nativas da Tanzânia. A equipe explica que o último habitat natural remanescente para esse réptil africano específico foi reduzido a uma área aproximadamente do tamanho do Central Park.
Polycules, triceratops e o mestre do disfarce
O local destaca uma variedade incrivelmente diversificada de comportamentos, ecossistemas e estruturas sociais dos répteis.
Os visitantes podem observar espécies que são estritamente monogâmicas ao lado daquelas que vivem no que a equipe descreve, em tom de brincadeira, como “poliamor reptiliano”.
Além dos lagartixos azuis brilhantes, a galeria apresenta microfauna altamente especializada, como o lagarto-de-cauda-folhosa de Madagascar (incluindo o apropriadamente chamado “lagarto-de-cauda-folhosa satânico”).
Como uma das menores espécies de sua família, ela depende de uma camuflagem complexa, manifestando naturalmente a coloração exata, os veios físicos e até mesmo os buracos de “picadas de insetos” de uma folha morta e seca para evitar ser detectada.
Você também encontrará camaleões de Jackson (muitas vezes chamados de “tricerátopos vivos” por causa de suas testas com vários chifres) e enormes lagartixas-de-cauda-de-macaco que passam a vida nas árvores mastigando plantas potos venenosas.
Passeios ultravioleta e animais embaixadores
Além da visitação diurna padrão, a galeria mantém vários “animais embaixadores” que estão acostumados a serem manuseados. V
os visitantes podem realmente interagir e acariciar os répteis, como um lagarto-de-crista residente chamado Cupcake.
Para uma perspectiva totalmente diferente, o local também oferece passeios noturnos sob luz negra.
Esses passeios após o horário de funcionamento foram criados para mostrar os animais noturnos que ficam escondidos durante o horário normal de funcionamento, revelando como várias espécies de lagartixas brilham naturalmente no escuro quando expostas à luz ultravioleta.
Segundo os fundadores da galeria, dedicar um tempo para aprender sobre esses répteis frequentemente ignorados é uma maneira direta e simples de os nova-iorquinos apoiarem a conservação da microfauna global.
E como as lagartixas são um importante indicador de um ecossistema saudável, entendê-las é fundamental para compreender o meio ambiente como um todo!
📍 Localização: 255 McKibbin St, Studio 0019, Brooklyn, NY 11206 (a cerca de 5 minutos a pé da estação Morgan da linha L)
🕒 Horário: quarta a domingo, das 12h às 19h
🎟️ Ingressos: US$ 20 por pessoa (crianças menores de 4 anos não pagam!). Disponíveis na bilheteria ou pelo sistema de reservas online.
