Um pedaço de litoral em Staten Island faz com que o resto da cidade pareça estranhamente distante.
Não tem calçadão com música alta, nem barraca de lanches, nem fileira de cadeiras de aluguel, nem multidões correndo para garantir um pedacinho de areia.
Só o porto, a enorme extensão da Ponte Verrazzano-Narrows e uma praia pública pouco conhecida, escondida ao lado de uma das casas históricas mais incríveis de Nova York.
Seja bem-vindo à Praia de Buono, um pequeno, mas lindo, recanto à beira-mar ao pé da Hylan Boulevard, em Rosebank.
Ela fica ao lado da Alice Austen House, um Marco Histórico Nacional com vista para o Porto de Nova York, o Brooklyn e a parte sul de Manhattan.
A praia é pequena o suficiente para passar despercebida, a menos que você saiba onde procurar… mas isso faz parte da magia.
Um refúgio tranquilo no porto com vista privilegiada para a ponte
A Praia de Buono não é o tipo de lugar onde você chega com um guarda-sol, uma caixa térmica e planos de passar a tarde surfando. É uma pausa à beira-mar, ideal para sentar perto do porto, observar os barcos passando pelo estreito de Narrows e apreciar uma vista que a maioria dos nova-iorquinos não espera encontrar num cantinho tão escondido de Staten Island.
Siga o caminho descendo do Alice Austen Park e a cidade de repente se abre diante de você.
O tráfego zumbe pela Ponte Verrazzano-Narrows, as embarcações do porto cortam as águas e o bairro Bay Ridge, do Brooklyn, fica bem do outro lado do canal.
O NYC Parks descreve a praia como geralmente arenosa, embora possa ficar bem rochosa na maré baixa; por isso, é mais um lugar pra quem usa tênis do que pra quem vai só de chinelo dar um mergulho.
É também um local oficial de embarque e desembarque de caiaques, segundo o NYC Parks, com uma rota que pode levar remadores experientes pelo estreito de Narrows e por baixo da ponte.
É um pouco como encontrar um mirante particular à beira-mar, só que a vista é totalmente pública e completamente de graça.
A praia de Nova York que leva o nome de um morador de Staten Island
Antes de se tornar a Praia Buono, esse trecho à beira-mar era conhecido como Penny Beach.
Existem algumas histórias por trás do nome original. Uma diz que já foi um ponto de encontro de casais, onde eles jogavam moedas na água enquanto faziam pedidos, deixando as crianças da região vasculharem a praia em busca de trocados no dia seguinte. Outra liga o nome ao antigo nome da Hylan Boulevard, a Pennsylvania Avenue.
Em 1988, a cidade rebatizou a praia de Buono Beach em homenagem a Matthew “Giggy” Buono, morador de Staten Island e ex-aluno da New Dorp High School, que foi o 39º morador de Staten Island a morrer na Guerra do Vietnã. Um memorial no local também homenageia os moradores de Rosebank e Fort Wadsworth que morreram nas guerras do século XX.
Então, embora a vista da ponte possa te levar até a água, a praia guarda uma história do bairro muito mais significativa do que a maioria das pessoas imagina.
Uma casinha de 300 anos fica bem ao lado dela
A poucos passos da orla fica a Alice Austen House, também conhecida como Clear Comfort.
A casa começou como uma fazenda holandesa de um único cômodo em 1690, antes de o avô de Alice Austen comprá-la em 1844 e, aos poucos, transformá-la na casa de campo em estilo gótico carpinteiro que existe até hoje.
Sua localização na entrada do Porto de Nova York já fazia dela um refúgio de verão muito procurado muito antes de Staten Island se tornar parte da cidade de Nova York como a conhecemos hoje. A exposição “Clear Comfort”, do Museu da Casa Alice Austen, conta a história da transformação da propriedade, de uma pequena casa de fazenda a uma residência histórica à beira-mar.
Alice Austen mudou-se para lá ainda criança, no final da década de 1860, e acabou se tornando uma das fotógrafas pioneiras dos Estados Unidos. Seu trabalho documentou o cotidiano de Nova York, a imigração, as experiências das mulheres e seu próprio mundo social, numa época em que poucas mulheres tinham liberdade ou recursos para trabalhar tão intensamente atrás das lentes.
De acordo com o Museu da Casa de Alice Austen, Austen morou em Clear Comfort com Gertrude Tate, sua companheira por quase três décadas, até que dificuldades financeiras as forçaram a deixar a casa em 1945. A propriedade acabou sendo restaurada e foi declarada Marco Histórico Nacional em 1993.
Hoje, o museu mostra as contribuições de Austen para a fotografia, a história das mulheres, a história da imigração e a história da comunidade LGBTQ+.
A localização à beira-mar continua sendo uma das características mais marcantes da propriedade. Austen e sua família costumavam sentar-se na praça para ler, receber amigos e observar os navios passando pelo porto — um ritual que ainda hoje é incrivelmente fácil de imaginar da Buono Beach, lá embaixo.
Uma praia que você ainda pode curtir depois da temporada de banho
A temporada oficial de praia de Nova York termina no domingo, 13 de setembro, quando os salva-vidas deixam as praias públicas da cidade até o ano que vem.
Você ainda pode curtir a areia e a orla depois, mas é proibido nadar quando os salva-vidas estiverem fora de serviço.
A Praia de Buono é diferente, porém: nadar, mergulhar e tomar banho são proibidos aqui o ano todo, então essa nunca foi uma praia para aquele mergulho de despedida do verão.
Seu charme é daqueles que, sem dúvida, ficam ainda melhores depois que a temporada de praia acaba.
Traz um café, aproveita a luz do porto no final da tarde, dá uma volta pelo Alice Austen Park e relaxa nesse trecho da orla da cidade que parece mais uma pequena cidade litorânea do que um canto de Nova York.