Er zijn maar weinig plaatsen in New York die kunnen beweren het hele verhaal van de staat – van de koloniale wortels tot de artistieke gouden eeuw – onder één dak te hebben.
Maar één museum in Albany doet precies dat al meer dan twee eeuwen.
Slechts een paar uur ten noorden van New York ligt een stukje levende geschiedenis – een die dateert van voor de Amerikaanse Revolutie, schatten bevat uit het oude Egypte en nog steeds het culturele weefsel van New York vormt.
Het Albany Institute of History & Art, opgericht in 1791, is niet alleen het oudste museumvan New York – het is ook een van de 10 oudste musea in de hele Verenigde Staten, zoals onlangs werd aangegeven in een nieuw artikel van The Collector.
Dit 234 jaar oude instituut ligt verscholen in het rustige centrum van Albany en verzamelt, bewaart en deelt al eeuwenlang verhalen.
Wat begon als een klein genootschap van denkers in het postrevolutionaire tijdperk ontwikkelde zich tot een museum van wereldklasse dat vandaag de dag meer dan 25.000 objecten en een miljoen documenten huisvest op het gebied van kunst, archeologie en regionale geschiedenis.
Binnen kunnen bezoekers de majestueuze schilderijen van de Hudson River School bekijken, waar weidse woestijnscènes de grootsheid van het 19e-eeuwse New York vastleggen.
Slechts een paar galerijen verder vind je Egyptische mummies en oude artefacten – onverwachte schatten die laten zien hoe ver de nieuwsgierigheid van het museum zich heeft uitgestrekt sinds de jaren 1700.
Er is ook een fascinerende collectie Nederlandse koloniale overblijfselen, vroege kaarten, mooi meubilair, textiel en keramiek die laten zien hoe de cultuur van New York zich door de eeuwen heen ontwikkelde.
Wat het Albany Institute zo bijzonder maakt, is hoe moeiteloos het lokale met het mondiale verbindt – het ene moment sta je voor een schilderij van de Hudson bij zonsondergang, het volgende moment sta je oog in oog met relikwieën uit de Nijl.
Huidige must-see tentoonstellingen (tot 31 december 2025)
Naast de permanente tentoonstellingen van het museum organiseert het Albany Institute of History & Art voortdurend wisselende tentoonstellingen van een aantal van de beste kunstenaars van de staat (en de wereld). Dit is wat er momenteel te zien is als je een bezoek wilt plannen voordat het jaar voorbij is:
🖼 Jacob Lawrence: Drie series prenten – Een krachtige blik op een van Amerika’s invloedrijkste kunstenaars, die thema’s als erfgoed, revolutie en vrede verkent.
🎨 Voor bevrijding en voor het leven: De nalatenschap van zwarte dimensies in de kunst – Een 50-jarig retrospectief ter ere van de verjaardag van Black Dimensions in Art, Inc. (BDA) – een door vrijwilligers geleide groep creatieven en activisten die in 1975 in Schenectady werd opgericht. De tentoonstelling toont meer dan 60 zwarte kunstenaars via schilderijen, foto’s, film, textiel, sculpturen en mixed-media werken die het creatieve landschap van New York hebben gevormd.
Hoe bezoek je het museum vanuit NYC
Op slechts drie uur met de trein of auto is het Albany Institute een gemakkelijk cultureel uitstapje vanuit Manhattan – het soort dat verfrissend anders aanvoelt dan het typische dagtripcircuit.
Je vindt kunst van wereldklasse in een ontspannen omgeving, minder mensenmassa’s dan in musea in grote steden en de kans om na je bezoek door de historische straten van Albany of het nabijgelegen Empire State Plaza te wandelen.
Toegangskaarten kosten slechts $12 voor volwassenen en het is geopend van woensdag tot en met zondag, dus perfect voor een weekendje weg.
🖼️ Kijk hier voor meer informatie over het Albany Institute of History & Art.
De 10 oudste musea in de Verenigde Staten
- Charleston Museum (1773) – Charleston, SC
- Massachusetts Historical Society (1791) – Boston, MA
- Albany Instituut voor Geschiedenis en Kunst (1791) – Albany, NY
- Peabody Essex Museum (1799) – Salem, MA
- New York Historical Society (1804) – New York City, NY
- Pennsylvania Academie voor Schone Kunsten (1805) – Philadelphia, PA
- Pilgrim Hall Museum (1824) – Plymouth, MA
- Wadsworth Atheneum (1844) – Hartford, CT
- Smithsonian Instituut – Washington, DC
- Peabody Museum voor Archeologie en Volkenkunde (1866) – Cambridge, MA