Als je ooit naar de nachtelijke hemel in Manhattan hebt gekeken en je afvroeg waar de sterren gebleven zijn (hint: ze verstoppen zich achter een dikke laag ‘sky glow’), dan staat er misschien een nieuwe wet op het punt om je uitzicht voorgoed te veranderen.
Een wetsvoorstel dat bekendstaat als de New York State Dark Skies Protection Act wordt momenteel behandeld in Albany, en het zou grote veranderingen kunnen betekenen voor hoe de stad – en de rest van de staat – eruitziet als de zon ondergaat.
Wat is de “Dark Skies”-wet?
Het doel van het wetsvoorstel is simpel: lichtvervuiling verminderen en energieverspilling tegengaan.
De wet,ingediend door senator Brad Hoylman-Sigal en volksvertegenwoordiger Deborah Glick, heeft tot doel de “esthetische kwaliteiten van de nachtelijke hemel” te behouden en tegelijkertijd de lokale fauna te beschermen (met name onze trekvogels, die vaak in de war raken door de felle lichten van de Big Apple).
Dit zijn de belangrijkste details:
Als de wet wordt aangenomen, zou deze een aantal behoorlijk strenge regels voor buitenverlichting in heel New York invoeren:
- Afgeschermde verlichting: Vanaf 1 januari 2028 moeten alle buitenverlichtingsarmaturen – voor woningen, bedrijven en de gemeente – “afgeschermd” zijn. Dit betekent dat het licht naar beneden moet schijnen, in plaats van naar de zijkanten of de lucht.
- Lichten uit na 23.00 uur: Recreatieve buitenfaciliteiten (denk aan amfitheaters, arena’s en parken) moeten hun lichten tussen 23.00 uur en 05.00 uur uitschakelen, tenzij er al een evenement gaande is.
- Automatische uitschakeling: Verlichting die niet aan de regels voldoet, is alleen toegestaan als deze bewegingsgevoelig is of zo is geprogrammeerd dat hij ’s nachts automatisch uitschakelt.
Waarom gebeurt dit nu?
Zoals gemeld door WYRK, hebben veel inwoners hun frustratie geuit over overmatige “lichtvervuiling” – die vervelende buurman met een schijnwerper die rechtstreeks in je slaapkamerraam schijnt.
Behalve dat het hinderlijk is, wijzen de initiatiefnemers van het wetsvoorstel erop dat lichtvervuiling het menselijke circadiane ritme verstoort, enorme hoeveelheden elektriciteit verspilt en bijdraagt aan de dood van duizenden vogels die tijdens hun trek tegen verlichte gebouwen vliegen.
Wordt de stad dan helemaal donker?
Maak je geen zorgen, we veranderen niet in een scène uit A Quiet Place. De wet bevat verschillende uitzonderingen voor veiligheid en essentiële diensten:
- Snelwegen en luchthavens: navigatieverlichting blijft gewoon bestaan.
- Hulpdiensten: Verlichting voor politie, brandweer en medische hulp blijft volledig operationeel.
- Historische monumenten: Eigenaren kunnen een uitzondering aanvragen voor verlichting die cultureel of historisch belangrijk is.
- Times Square? Het wetsvoorstel vermeldt specifiek uitzonderingen voor bepaalde gebieden met een hoge dichtheid (zoals die welke door de bestemmingsplannen van NYC voor Times Square worden gedefinieerd).
Hoe staat het met het wetsvoorstel?
Op dit moment is de Dark Skies Protection Act doorgestuurd naar de Commissie voor Milieubehoud in Albany, waar wetgevers zullen beslissen of het verder gaat.
Hoewel er nog een aantal hindernissen genomen moeten worden voordat het wet wordt, groeit het momentum voor “dark sky”-initiatieven in het hele land.
Ter info: zelfs als het even duurt voordat deze wet voor de hele staat wordt aangenomen, hebben veel lokale gemeenten in New York al hun eigen verlichtingsvoorschriften. Het is misschien verstandig om de regels in je eigen buurt nog even te checken voordat je die nieuwe, krachtige veranda-lamp installeert!
