Het woon-werkverkeer in NYC voelde deze week echt als langlaufen. Met ijzige trottoirs die plaatsmaken voor met sneeuw bedekte straathoeken, is het alleen maar uitglijden en glijden, zonder de beloning van schilderachtige bossen en wind in je haren. Nou ja, misschien het windgedeelte. Zeker het windgedeelte.
Iedereen die tijdens deze recente vorstwaarschuwing in onze stad buiten is geweest: we zien jullie, we voelen met jullie mee en we zouden willen dat we ons niet met jullie konden identificeren. Maar de winter gaat door, en een van de beste manieren om ermee om te gaan is door hem te omarmen. Dus als je liever de sensatie van een kronkelend winterpad wilt ervaren, is er een episch avontuur op slechts een paar uur rijden: de Catamount Trail in Vermont .
Bron / Catamount Trail Association
Deze route is bijna 300 mijllang en loopt over de hele lengte van de Green Mountain State, van de zuidelijke grens met Massachusetts tot aan Canada. Met een lengte van ongeveer 300 mijl wordt het beschouwd als de langste ononderbroken langlaufroute in Noord-Amerika, die enkele van de mooiste backcountry-terreinen van het noordoosten met elkaar verbindt.
Net als de lange, winterse maanden die we hier in de stad meemaken, gaat het bij deze route niet alleen om de afgelegde afstand, maar ook om de reis zelf. Onderweg glijden skiërs door dichte bossen, over open weiden, langs met sneeuw bedekte boerderijen en door charmante plattelandsdorpjes. De route verbindt ook skicentra en gezellige lodges die verscholen liggen in de wildernis van Vermont, en biedt zo een zeldzame combinatie van afzondering en comfort. Het is de perfecte herinnering dat, ook al is het bitter koud, het beter is om om ons heen te kijken en te genieten van wat de winter te bieden heeft, in plaats van alleen maar door te racen naar wat er verderop ligt.
Hoewel maar weinig mensen de hele route in één keer afleggen, zijn delen ervan perfect voor een weekendje weg of een meerdaags avontuur, zodat je kunt genieten van de volledige Nordic-ervaring zonder je te hoeven committeren aan de volledige 300 mijl.
Bron / TrailLink
☃️ Waar te beginnen
De meeste skiërs doen de Catamount Trail in stukjes in plaats van in één keer, wat goed nieuws is als je ‘weekendwarrior’-schema overeenkomt met dat van de meesten van ons.
Populaire startpunten zijn onder andere de zuidelijke stadjes in de buurt van Brattleboro of Middlebury in het centrale deel van de Green Mountains. Voor wie het noordelijke deel wil verkennen, bieden stadjes als St. Johnsbury of Newport gemakkelijke toegang tot ongerepte routes met minder drukte.
Pro-tip: check de toestand van de trails voordat je vertrekt – de winters in Vermont kunnen net zo onvoorspelbaar zijn als vertragingen in de metro van New York, maar dan veel mooier.
Bron / Catamount Trail Association
👣 300 mijl
Driehonderd mijl klinkt misschien als een intimiderend aantal – en dat is het ook – maar dat is precies wat de Catamount Trail zo legendarisch maakt. Van met sneeuw bedekte valleien tot ruig terrein in de wildernis: het is de langste ononderbroken langlaufroute in Noord-Amerika.
Alleen de meest toegewijde skiërs wagen zich aan de volledige tocht in één keer, maar zelfs als je maar een paar stukken doet, heb je het gevoel dat je door een sprookjesachtig winterwonderland reist. Elke mijl brengt nieuwe landschappen, nieuwe uitdagingen en, als je het goed timet, het soort rustige sneeuwval dat je de wereld buiten het bos doet vergeten.
Bron / Catamount Trail Association
⛷️ De reis
Skiën op de Catamount draait om ritme, tempo en pure wintergelukzaligheid. Je slingert door bossen bedekt met een dikke laag sneeuw, glijdt over open velden die schitteren in de lage winterzon en beklimt glooiende heuvels die je belonen met adembenemende panorama’s.
Sommige delen voelen afgelegen, alsof je in een sneeuwbol bent beland; andere delen lopen door kleine stadjes, waar een groet of een warm drankje uit een plaatselijk café de reis nog aangenamer maken. Elke bocht, elke heuvel, elk rustig stuk van het pad maakt deel uit van een verhaal dat alleen deze bijzondere ervaring kan schrijven.
Bron / Catamount Trail Association
🗻 Wat je te zien krijgt
Langs het pad pronkt de natuur in alle richtingen. Verwacht bevroren rivieren, met sneeuw bedekte boerderijen, hertenpaden die door het bos slingeren en dichte groenblijvende bomen die buigen onder het gewicht van de sneeuw.
Verborgen lodges en klassieke Vermont-schuren gluren door de bossen, als kleine verrassingen die wachten om ontdekt te worden. Als je je reis goed plant, kun je zelfs de zachte gloed van de zonsopgang op een heuveltop zien, of de zachte stilte van een verse sneeuwval die het pad in een sprankelende witte tunnel verandert. Het is schilderachtig, sereen en eindeloos fotogeniek.
Bron / Catamount Trail Association
🎿 Geen skiër? Geen probleem
De Catamount Trail is niet alleen voor hardcore liefhebbers van langlaufen. Sneeuwschoenwandelaars en winterwandelaars kunnen grote delen verkennen, en veel lodges langs de route bieden sleeën, gezellige haardvuren en zelfs spa-retraites voor diegenen die hun winteravontuur liever combineren met ontspanning. Vermont heeft een manier om de winter magisch te maken, hoe je die ook wilt beleven.
Bron / Catamount Trail Association
🚙 Hoe kom je er vanuit NYC
Het beste deel? Je hoeft niet het hele land door te vliegen om op deze epische route te skiën. Vermont ligt op slechts een paar uur rijden van NYC, ongeveer 4-5 uur naar het centrale deel van de route. Neem de I-91 noordwaarts door de Connecticut River Valley en plotseling maken de wolkenkrabbers plaats voor glooiende heuvels en met sneeuw bedekte bossen.
Als autorijden niet jouw ding is, kun je ook met de bus of trein dicht genoeg bij je sneeuwavontuur komen. Eenmaal aangekomen hoef je alleen nog maar je ski’s onder te binden en de Catamount zijn winterse magie te laten doen.
Dus of je nu een ervaren skiër bent, een sneeuwschoenwandelaar of gewoon iemand die ervan droomt om de stad te ontvluchten voor een sneeuwsprookje, de Catamount Trail roept je. Stel je voor dat je door bossen glijdt waar alleen jouw voetafdrukken te zien zijn, warme chocolademelk drinkt in een verborgen hut en kilometer na kilometer de wintermagie van Vermont ziet ontvouwen.
Het is lang, het is episch en ja, het is een beetje koud, maar soms zijn de beste avonturen diegene die je roze wangen, bevroren vingertoppen en een hart vol met sneeuwbedekte herinneringen opleveren.