Stel je voor dat je van Staten Island naar de Bronx fietst zonder het verkeer te hoeven ontwijken of dat je een volledige lus rond de waterkant van Manhattan loopt zonder één keer een straat op te gaan? Dat is de gedurfde visie achter het plan “Greater Greenways” van NYC, het eerste masterplan van de stad voor haar netwerk van groene wegen in meer dan 30 jaar.
Het voorstel, dat woensdag 15 augustus werd onthuld door het NYC Department of Transportation en NYC Parks, belooft 40 nieuwe mijlen aan autovrije paden in de vijf stadsdelen en creëert een groenere, veiligere en meer verbonden stad voor iedereen.
De gaten dichten in het 500 mijl lange netwerk van NYC
NYC beschikt al over 506 mijl aan groene wegen, maar veel daarvan zijn niet met elkaar verbonden, waardoor fietsers en wandelaars in drukke straten terechtkomen. Het plan schetst zes prioritaire corridors om deze gaten te dichten, waaronder:
- Brooklyn Waterfront Greenway – verbindt meer dan 20 buurten van Greenpoint tot Sheepshead Bay
- Queens Waterfront – verbindt Long Island City, Astoria, East Elmhurst en College Point.
- Jamaica Bay Greenway – voegt 28 mijl toe langs de waterkant in het zuiden van Queens
- Manhattan Waterfront Greenway – voltooit de lus rond het eiland
- Harlem River Greenway – uitbreiding in de Bronx van Van Cortlandt Park tot Randall’s Island
- Staten Island North Shore Greenway – 10 mijl tussen de Goethals en Verrazzano-Narrows bruggen
De bouw van sommige projecten zou al in 2028 kunnen beginnen, maar ambtenaren hebben nog geen volledig tijdschema of budget vastgesteld. NYC DOT commissaris Ydanis Rodriguez verklaarde:
Dit gaat over gelijkheid, klimaatbestendigheid en levenskwaliteit. Toegang tot groene wegen is geen privilege – het is een mensenrecht.
Burgemeester Eric Adams van NYC sloot zich hierbij aan door te zeggen: “Elke buurt zou het hele jaar door op de eerste rij toegang moeten hebben tot het buitenleven van New York.
Waarom het Greater Greenways Plan belangrijk is
Greenways zijn niet alleen toeristische routes. Volgens het plan zijn ze:
- Zorgen voor veilige, autovrije verbindingen tussen buurten
- Verminderen ze luchtvervuiling en verbeteren ze de volksgezondheid
- Boost lokale economieën door mensen naar parken, winkels en attracties aan het water te leiden
- De stad klimaatbestendiger maken door gemeenschappen te beschermen tegen overstromingen en extreme hitte
Als het plan volledig wordt gerealiseerd, kunnen New Yorkers van Staten Island tot de Bronx genieten van een naadloos netwerk van paden voor woon-werkverkeer, om te sporten of gewoon om van de skyline te genieten.
Wat is de volgende stap voor de groene wegen van NYC?
Terwijl sommige van de meer dan 100 geïdentificeerde projecten al in uitvoering zijn, bevinden andere zich nog in de planningsfase. Voorstanders zeggen dat de sleutel ligt in het veiligstellen van financiering en politieke wil, samen met het betrokken houden van het publiek. Ben Furnas van Transportation Alternatives verklaarde:
Dit is een unieke kans om de manier waarop we ons door onze stad verplaatsen te herzien. Als we het goed doen, zullen toekomstige New Yorkers zich afvragen hoe we ooit zonder hebben gekund.
Op dit moment is het Greater Greenways-plan slechts een blauwdruk, maar het is zeker een gedurfde blauwdruk. Maar als het Greater Greenways-plan slaagt, kan het een van de meest iconische kenmerken van NYC worden.
