Vergeet dat je omhoog kijkt en niets anders ziet dan wolkenkrabbers – de lucht boven deAdirondackskomt in september tot leven met tientallen heteluchtballonnen, want het Adirondack Balloon Festival keert terug voor zijn 53e editie.
Van 17 tot en met 20 september 2026 zullen meer dan 70 kleurrijke ballonnen de horizon boven Queensbury, NY en het Lake George -gebied vullen voor een van de meest schitterende spektakels van de regio. Dit vierdaagse spektakel blijft een van de grootste, oudste en meest geliefde ballonvaartevenementen in de Verenigde Staten – op de beroemde fiesta in Albuquerque na.
Hier vind je alles wat je moet weten over deze magische, betaalbare herfstrit.
Een traditie die al sinds de jaren ’70 hoog in de lucht staat
Wat in 1973 begon als een bescheiden demonstratie met 18 ballonnen bij een plaatselijke community college , is uitgegroeid tot een gigantisch feest dat meer dan 100.000 bezoekers en piloten uit de hele wereld (waaronder Japan, Duitsland en Zwitserland) trekt.
In tegenstelling tot de meeste grote nationale festivals wordt dit evenement al meer dan vijf decennia lang voor 100% door vrijwilligers georganiseerd en is het gratis toegankelijk voor het publiek.
Het heeft ook een legendarische geschiedenis:
- Teruggeven aan de gemeenschap: de eetkraampjes op het festival worden strikt voorbehouden aan lokale non-profitorganisaties – zoals de Flying Farmers, Rotary en Open Door Ministries – waardoor er tot nu toe al meer dan 900.000 dollar is ingezameld voor lokale gemeenschappen
- Het wonder van orkaan Hugo: In 1988, nadat orkaan Hugo de oostkust had verwoest en het festival moest worden afgelast, slaagden de organisatoren er ongelooflijk genoeg in om het festival slechts een week later volledig opnieuw te organiseren, waarbij bijna alle piloten terugkwamen
Wat kun je verwachten in 2026
Hoewel het exacte uur-voor-uur-programma pas dichter bij september bekend wordt gemaakt, kunnen festivalgangers rekenen op deze geliefde meerdaagse traditie.
De evenementen beginnen traditioneel op donderdag in Crandall Park met livemuziek en het betoverende avondspektakel Balloon Moonglow (waarbij vastgelegde ballonnen worden opgeblazen en gloeien tegen de nachtelijke hemel). Daarna verplaatst het evenement zich naar Floyd Bennett Memorial Airport voor de rest van het weekend.
De belangrijkste hoogtepunten tijdens het vierdaagse festival zijn onder andere:
- Massale opstijgingen: Adembenemende gelijktijdige opstijgingen van 70 tot 80+ ballonnen tijdens de mooiste uren bij zonsopgang en zonsondergang
- Walt & Joan’s Mass Ascension: Een ontroerende vlucht bij zonsopgang op zondagochtend ter ere van Walter en Joan Grishkot, de oprichters en organisatoren van het festival sinds jaar en dag
- Festivalterrein: Een uitgestrekte openluchtmarkt met een ambachtelijke beurs met meer dan 50 kraampjes, live muziekoptredens, lokale eetkraampjes en activiteiten voor kinderen
Hoe kom je er vanuit NYC
Queensbury ligt ongeveer 3,5 tot 4 uur ten noorden van New York City en is daarmee een makkelijke, supermooie bestemming voor een herfstweekendje weg.
- Met de bus: Adirondack Trailways rijdt rechtstreeks vanaf Port Authority naar Glens Falls en Lake George
- Met de auto: Neem de I-87 North (de Adirondack Northway) rechtstreeks naar afrit 19
- Met de trein: Neem de Ethan Allen Express of de Adirondack-lijn van Amtrak vanuit Moynihan Train Hall (Penn Station) naar het station Fort Edward–Glens Falls. Vanaf daar is het nog maar een korte rit van 15 minuten met een ride-share of taxi naar het festivalterrein
Pro-tips voordat je naar het noorden vertrekt
- 🌤️ Het weer bepaalt alles: het opstijgen van de ballonnen hangt volledig af van de wind- en weersomstandigheden. Bij zonsopgang en zonsondergang is de wind het rustigst, dus zorg dat je er vroeg bij bent
- 🚗 Drukste uren: Er ontstaat flinke file rond de luchthaven tijdens de opstijgtijden (5.00–9.00 uur en 15.00–20.00 uur). Houd rekening met extra reistijd
- Parkeren: Er is gratis algemene parkeergelegenheid beschikbaar, maar premium parkeerkaarten worden meestal van tevoren op de officiële festivalwebsite te koop aangeboden en zijn snel uitverkocht
- Strikte regels: Laat huisdieren thuis. Honden, drones, roken en op afstand bestuurbare vliegtuigjes zijn strikt verboden op het festivalterrein
✨ Noteer deze data alvast in je agenda: 17–20september 2026. Of je nu op zoek bent naar het perfecte herfstuitje of naar gezinsplezier, dit gratis festival biedt een once-in-a-lifetime kans om tientallen ballonnen boven de Adirondack Mountains te zien opstijgen.