Le Queens, l’arrondissement le plus diversifié de New York, présente un écart statistique surprenant.
Bien qu’il compte des millions d’habitants et que plus de 100 langues y soient parlées, le quartier a toujours été en quelque sorte un « désert du livre », avec seulement une demi-douzaine de librairies indépendantes.
Ce contraste saisissant a pousséAdrian Cepeda, originaire de Jackson Heights (connu par beaucoup sur TikTok sous le nom de BookPapi), à passer à l’action.
En août 2023, après avoir remporté une subvention locale pour la technologie et l’innovation, il a ouvert The World’s Borough Bookshop—la toute première librairie du Queens détenue par une personne BIPOC, entièrement dédiée à faire entendre les voix sous-représentées.
Nichée au 34-06 de la 73e rue à Jackson Heights, cette oasis littéraire confortable, avec ses étagères allant du sol au plafond, bouleverse les codes du commerce de détail traditionnel.
Plutôt que de se contenter des rayons habituels de fiction et de non-fiction, la librairie classe délibérément l’ensemble de son stock par identité culturelle.
Changer la donne sur les étagères
Cepeda a créé cette boutique pour que les habitants puissent y trouver leurs propres récits mis en avant — quelque chose qui, selon lui, manquait lorsqu’il grandissait à un pâté de maisons de là.
Les clients peuvent parcourir des rayons dédiés aux auteurs latinos, noirs/africains, arabes, AAPI et desis.
Une étagère spécifique, très appréciée, est également strictement réservée aux auteurs du Queens.
Cette stratégie de sélection met directement en avant des auteurs qui sont souvent en marge de l’attention grand public et donne aux lecteurs l’occasion de se reconnaître dans les histoires qu’ils achètent.
Un véritable quartier général communautaire
Sous la devise « Para y por la comunidad » (pour et par la communauté), cet espace physique est bien plus qu’un simple point de vente ; ilfait aussi office de quartier général artistique pour le quartier.
À l’intérieur, les visiteurs sont accueillis par une superbe fresque murale de l’illustratrice latino-américaine locale Andrea Pardo, sur laquelle on peut lire « The World is Yours » (Le monde t’appartient), représentant une main tenant un globe terrestre dans un champ de fleurs.
Une programmation régulière anime la boutique avec des rencontres d’auteurs, des ateliers, des concerts, des représentations de théâtre communautaire et des groupes d’écriture.
Elle est même devenue un lieu de rencontre sûr et privilégié pour les enfants du quartier après l’école. Les fêtes de rue locales intègrent souvent la devanture de la boutique, comme l’a récemment mis en évidence une danse traditionnelle du lion exécutée juste devant les portes !
Le mur rose des étapes importantes
À l’intérieur de la boutique, un mur rose vif sert de livre d’or vivant pour les talents de passage.
Cepeda remarque qu’il rencontre souvent des auteurs en herbe bien avant qu’ils ne décrochent un contrat d’édition. Des années plus tard, ces mêmes personnes reviennent signer le mur, leur livre tout juste sorti sous le bras.
« Regarde, ça pourrait être toi sur le mur », dit Cepeda aux nouveaux venus, utilisant cet espace pour encourager la prochaine génération de conteurs. « Je suis honoré de faire venir tous ces écrivains incroyables et magnifiques dans un petit coin du Queens. »
📍 Adresse : 34-06 73rd St, Jackson Heights, NY 11372
🕒 Horaires : Ouvert tous les jours de 11 h à 13 h et de 14 h à 20 h
