Si vous avez déjà reçu votre facture de National Grid et que vous vous êtes demandé comment ma facture pouvait être aussi élevée alors que je mange chez Uber sept soirs par semaine, vous avez sans doute raison. En effet, de nombreux New-Yorkais paient pour l’essence d’autres personnes sans même le savoir.
À l’heure actuelle, lorsque les propriétaires d’immeubles ont besoin d’un nouveau raccordement au gaz, ils doivent payer de leur poche si l’immeuble se trouve à moins de 30 mètres d’une conduite principale de gaz existante. Mais l’argent doit bien venir de quelque part, n’est-ce pas ? Et bien, il vient de nous. En fait, les coûts de ces nouveaux raccordements sont répartis sur l’ensemble de la clientèle du service public.
C’est ce qu’on appelle la « règle des 100 pieds », une pratique qui existe depuis des décennies. De 2017 à 2021, les New-Yorkais ont dépensé 200 millions de dollars par an pour raccorder de nouvelles habitations au réseau de gaz. Cela représente près de 170 000 nouveaux clients du réseau qui seront raccordés au gaz à nos frais.
Mais les législateurs viennent d’adopter un projet de loi visant à mettre un terme à cette situation. Il s’agit du projet de loi A8888 à l’Assemblée et du projet de loi S8417 au Sénat. Pour être clair, le projet de loi ne supprimerait pas la possibilité de se raccorder au gaz et ne forcerait personne à cesser d’utiliser le gaz dans sa maison. Il empêcherait plutôt que de nouveaux raccordements au gaz soient financés par les personnes non responsables.
Heastie a déclaré :
Cette législation évitera aux familles de devoir payer leur argent durement gagné pour subventionner le coût des nouveaux raccordements au gaz.
Ce projet de loi arrive à point nommé, car la ville de New York s’est donné pour mission de s’affranchir des combustibles fossiles. En 2019, New York a adopté la loi historique Climate Leadership and Community Protection Act, qui fixe l’objectif de réduire de 40 % les émissions de gaz à effet de serre à l’échelle de l’économie d’ici à 2030. Les défenseurs ont également fait pression sur le NY Home Energy Affordable Transition (HEAT) Act, qui ferait ce qui suit :
- mettre fin à la règle des 100 pieds
- garantir l’accessibilité de l’énergie (plafonnement à 6 % du revenu du ménage des factures d’énergie pour les clients à faibles revenus)
- mettre fin à l’obligation pour les services publics de servir toute personne souhaitant devenir client (ce qui donnerait aux services publics une plus grande flexibilité dans la transition des communautés du gaz naturel vers les énergies renouvelables).
La loi HEAT n’étant pas encore entrée en vigueur, ses promoteurs ont commencé à se concentrer uniquement sur la mesure la plus facile à mettre en œuvre : la suppression de la règle des 100 pieds. La loi ayant été adoptée, elle attend maintenant d’être examinée par le gouverneur Kathy Hochul. Laura Shindell, directrice pour l’État de New York du groupe de pression Food and Water Watch, espère que Mme Hochul l’approuvera.
Richard Schrader, directeur des affaires gouvernementales de l’État de New York au Conseil de défense des ressources naturelles, a déclaré : « Cette étape n’est qu’un début :
Cette étape n’est qu’un début. Pour aligner pleinement le système de distribution de gaz de New York sur ses objectifs en matière de climat et d’accessibilité financière, les législateurs doivent adopter les réformes plus vastes prévues par la loi NY HEAT. Celles-ci comprennent des outils permettant une transition stratégique abordable du système gazier et soutenant le déploiement de projets d’électrification des bâtiments à l’échelle du quartier qui s’avèrent déjà rentables et massivement populaires là où ils sont mis en œuvre.
À partir de l’année prochaine, la plupart des nouveaux bâtiments de sept étages ou moins devront être entièrement électriques, conformément à la loi new-yorkaise sur les bâtiments entièrement électriques (All-Electric Building Act), adoptée en mai 2023. Les bâtiments plus grands devront s’y conformer à partir de 2029. Le projet de loi sur la règle des 100 pieds complète ce dispositif.