À seulement 30 minutes au nord de Midtown, Yonkers cache un fantasme de l’âge d’or de 43 acres qui était autrefois appelé « le jardin le plus spectaculaire d’Amérique ».
Untermyer Gardens n’est pas un parc riverain classique, c’est un mélange extravagant de canaux indo-persans, de terrasses italiennes, de colonnes romaines antiques et de vues cinématographiques sur l’Hudson. On se croirait moins à Westchester qu’dans une ruine européenne croisée avec un grand palais persan.
Après des décennies de quasi-ruine, il est aujourd’hui en pleine renaissance, ce qui fait de 2026 le moment idéal pour le voir à son apogée.
Source / Untermyers Garden Conservancy
🏛️ L’ambiance : l’Eden sur l’Hudson
En 1916, Samuel Untermyer, un avocat influent et militant civique qui avait déjà gagné 1 million de dollars, a engagé l’architecte William Welles Bosworth pour créer quelque chose que personne n’avait jamais vu auparavant.
Sa vision ? Un jardin qui transcende les cultures, mélangeant des influences perses, indiennes, italiennes et grecques sur un domaine de 150 acres.
La pièce maîtresse, le jardin clos, est largement considéré comme le plus beau jardin persan de l’hémisphère occidental, avec ses canaux réfléchissants, son ruisseau central pointant directement vers l’Hudson et ses sphinx sculptés par Paul Manship qui montent la garde.
Parmi les autres points forts, citons la Vista, un escalier en pierre à couper le souffle qui descend vers deux colonnes romaines vieilles de 2 000 ans encadrant la rivière ; le Temple of Love, un jardin de rocaille spectaculaire en porte-à-faux avec des cascades ; et les Ruins & Woodland Trails, qui font écho à la légende urbaine du domaine, couvert de graffitis avant que la restauration de 2011 ne lui redonne vie.
🌟 Pourquoi c’est important en 2026
Après la mort d’Untermyer en 1940, le domaine est tombé en ruine.
Pendant des décennies, il a été un endroit « secret » pour les graffeurs et le sujet de sombres légendes urbaines. On disait même qu’il servait de lieu de rencontre à la secte liée au « Fils de Sam » dans les années 70.
Aujourd’hui, l’Untermyer Gardens Conservancy a récupéré et restauré plus de 17 hectares, transformant ce chef-d’œuvre autrefois oublié en l’un des paysages historiques les plus importants et les plus instagrammables du pays.
Le projet a même gagné le prix 2025 Excellence in Historic Preservation Award, ce qui montre bien qu’il ne s’agit pas seulement d’un joli décor, mais d’une restauration de classe mondiale.
Source / Untermyers Garden Conservancy
📸 Des photos incontournables
- Jardin clos : quatre canaux, des mosaïques, des sphinx et des loggias construits pour un effet « waouh » maximal.
- Escalier Vista : une descente cinématographique bordée de cèdres japonais qui se termine à l’Hudson.
- Temple of Love : des cascades qui tombent sur des formations rocheuses qui semblent tout droit sorties d’un décor de cinéma.
- Ancient Roman Columns : deux monolithes de marbre vieux de 2 000 ans qui encadrent les Palisades.
🚗 Pourquoi les New-Yorkais doivent-ils s’y rendre?
- Gratuit et ouvert au public, pas besoin de billet à 25 $ !
- À seulement 40 minutes en métro via la ligne Metro-North Hudson jusqu’à Greystone, puis une petite balade à pied ou en Uber. C’est super simple
- Expositions saisonnières : tulipes au printemps, verdure en été et même illuminations en hiver.
- Parfait pour une escapade d’une demi-journée avec une vue imprenable sur l’Hudson.
Untermyer n’est pas un simple parterre de tulipes dans un parc urbain.
C’est un rêve de l’âge d’or ressuscité, autrefois salué comme le plus spectaculaire des États-Unis, aujourd’hui renaissant sous la forme d’une oasis gratuite au bord de la rivière, à quelques minutes de Manhattan.
Entre son architecture cinématographique, ses jardins à plusieurs niveaux et son histoire mouvementée, c’est le genre d’endroit où l’on revient sans cesse, et tout le monde commence à s’en rendre compte.