New York s’apprête à perdre un autre pan de son histoire de l’Âge d’or. L’un des derniers hôtels particuliers encore debout de l’époque où Midtown Manhattan abritait de somptueuses demeures vient d’être vendu pour la somme astronomique de 42 millions de dollars. Cette dernière vente remet en question l’avenir du bâtiment et de son quartier, alors que des projets de construction d’un complexe immobilier de luxe commencent à voir le jour.
La maison Schieffelin-Bowne, située au 35 West 57th Street, a été rachetée par le promoteur Sedesco au groupe Soloviev dans le cadre d’une transaction enregistrée le 29 octobre 2026, selon le New York Post. Datant de 1891, ce manoir de style Beaux-Arts de cinq étages rappelle vaguement à quel point les familles fortunées considéraient autrefois ce quartier de Manhattan comme leur foyer.
Malheureusement, son histoire passionnante ne suffira peut-être pas à la sauver. Bien que les plans de démolition aient été approuvés par le Département des bâtiments de la ville de New York, aucune date de démolition n’a été communiquée publiquement.
Un aperçu du passé de l’« Âge d’or » de New York
C’est dur à imaginer aujourd’hui, mais la 57e rue Ouest était autrefois un quartier résidentiel luxueux, regorgeant de nombreuses demeures somptueuses appartenant aux familles les plus riches de Manhattan.
À l’époque de l’âge d’or, les familles de l’élite de Manhattan ont fait construire de somptueuses résidences privées le long de cette avenue, affichant leur richesse à travers des conceptions raffinées, des intérieurs somptueux et une architecture impressionnante.
Parmi les nombreuses résidences magnifiques qui bordent la rue, la maison Schieffelin-Bowne n’était autrefois qu’une maison comme les autres. Construite en 1891, elle aurait été un cadeau de mariage offert par Margaret Vanderbilt Shepard à sa fille, Maria Louisa Vanderbilt Shepard, et à son gendre, William Jay Schieffelin.
Cette demeure de cinq étages a fini par changer de propriétaire, passant entre les mains de l’homme d’affaires Samuel W. Bowne en 1899. Alors que Midtown passait d’un quartier résidentiel à un centre d’affaires, la résidence s’est elle aussi adaptée. Ses étages inférieurs ont fini par être transformés en espaces commerciaux, prêts à accueillir de nouveaux visages.
Malgré les diverses transformations subies par le bâtiment au fil des décennies, ce monument historique a su perdurer. Un rare témoignage de l’identité de ce quartier à l’époque de l’Âge d’or.
De la « Millionaire’s Row » à la « Billionaires’ Row »
Plus d’un siècle avant même que la « Billionaire’s Row » ne soit considérée comme un monument moderne de la ville, la 57e rue Ouest abritait une autre facette de la richesse new-yorkaise. Les résidences privées, autrefois somptueuses et élégantes, ont toutes été remplacées par des immeubles de luxe.
Le New York Post rapporte que Sedesco a passé plus d’une décennie à acquérir des biens immobiliers dans ce pâté de maisons, ayant apparemment investi près de 290 millions de dollars dans ces acquisitions. Les précédentes propositions d’aménagement du site prévoyaient une tour de 63 étages, d’environ 1 100 pieds de haut, comprenant des résidences de luxe, un hôtel et un restaurant.
Cette dernière acquisition de 42 millions de dollars vient enrichir le portefeuille du promoteur immobilier, ce qui pourrait bien faire avancer ces projets vers leur concrétisation.
New York va-t-elle pouvoir sauver ce morceau d’histoire ?
Tout le monde en ville n’est pas prêt à voir ce manoir disparaître. La campagne Save57, menée par la communauté, milite sans relâche pour la préservation du 35 West 57th Street, notamment pour son identité historique.
Les plans de démolition ayant apparemment été approuvés, l’avenir de l’immeuble reste incertain.
Après avoir traversé plus de 130 ans de transformations dans l’une des rues en constante évolution de New York, la maison Schieffelin-Bowne pourrait bientôt n’être plus qu’un lointain souvenir. Sa disparition potentielle soulève une question plus large : à partir de quel moment la réinvention constante d’une ville se fait-elle au détriment de l’histoire même qui la rend unique ?
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