TIME a publié cette semaine son tout premier classement des « meilleures universités américaines », et au lieu du traditionnel concours de réputation, celui-ci est entièrement axé sur le retour sur investissement : dans quelle mesure un diplôme permet réellement aux étudiants de décrocher un vrai salaire et de se construire une vraie vie après leurs études.
En collaboration avec la société de données Statista, TIME et ses chercheurs ont évalué 500 établissements à l’échelle nationale selon trois critères : les résultats des étudiants, l’environnement d’apprentissage et l’attrait de l’établissement pour les étudiants qui y sont réellement inscrits.
Les établissements de l’État de New York ne se sont pas contentés d’être présents, ils ont carrément brillé, décrochant 14 places au total dans le top 100, allant d’un géant de l’Ivy League à Manhattan à une académie maritime nichée sous le pont de Throggs Neck, où la plupart des New-Yorkais n’ont jamais mis les pieds.
Voici un petit résumé de cette dernière étude.
Comment TIME a établi ce classement
Ce n’était pas un concours de popularité basé sur la notoriété ou le nombre de candidats.
Le reportage de TIME sur la méthodologie met clairement l’accent sur le retour sur investissement ; le classement privilégie fortement les résultats car, comme l’explique John Friedman, économiste à l’université Brown, les étudiants d’aujourd’hui recherchent « une évolution de carrière » et « une valeur économique » en échange du temps et de l’argent qu’ils investissent.
Cette évolution transparaît partout dans les données : les établissements dotés de solides filières STEM et offrant des parcours clairs vers des emplois bien rémunérés se sont hissés en tête du classement, tandis que ceux qui peuvent prouver que leurs diplômés décrochent des projets de carrière bien définis et des salaires solides ont surpassé les établissements simplement réputés.
Il faut aussi noter qu’il s’agit d’un classement national regroupant 500 établissements au total ; se hisser dans le top 100 place donc déjà un établissement dans une catégorie très sélective.
Le fait queNew York compte 14 établissements dans ce classement, soit plus d’une douzaine d’établissements répartis entre les cinq arrondissements, Long Island et le nord de l’État, en dit long sur la puissance de l’enseignement supérieur de l’État, au-delà des noms évidents de l’Ivy League que tout le monde s’attendait déjà à voir.
Les établissements new-yorkais qui ont été retenus
Voici toutes les universités new-yorkaises classées dans le top 100, par ordre de classement national :
- N° 8 : l’université Columbia (Morningside Heights, Manhattan)
- N° 13 : l’université de Cornell (Ithaca, à environ 4 h 30 de route au nord de l’État)
- N° 36 : CUNY Lehman College (Bronx)
- N° 47 : CUNY Bernard M. Baruch College (Gramercy, Manhattan)
- N° 51 : Fashion Institute of Technology (Chelsea, Manhattan)
- N° 58 : Université de Binghamton (Binghamton, à environ 3 h 30 de New York)
- N° 65 : Colgate University (Hamilton, à environ 4 heures au nord de l’État)
- N° 67 : CUNY John Jay College of Criminal Justice (Hell’s Kitchen, Manhattan)
- N° 78 : SUNY Maritime College (Throggs Neck, Bronx)
- N° 85 : Molloy University (Rockville Centre, Long Island)
- N° 88 : New York University (Greenwich Village, Manhattan)
- N° 92 : Hamilton College (Clinton, à environ 4 h 30 de route au nord de l’État)
- N° 94 : Barnard College (Morningside Heights, Manhattan)
- N° 98 : Yeshiva University (Washington Heights, Manhattan)
Les établissements de la ville qui donnent le ton
Columbia s’est classée en tête des universités new-yorkaises, à la 8e place au niveau national, ce qui n’est pas surprenant.
Entre sa puissance de recherche digne de l’Ivy League et un campus qui permet aux étudiants de rejoindre en métro pratiquement tous les stages disponibles à Manhattan, cette université bénéficie d’un retour sur investissement naturel que d’autres établissements passent des décennies à essayer de créer.
Pas loin derrière, à la 13e place, Cornell a réussi un exploit rare pour une université dont le campus est réputé pour être situé dans une région reculée du nord de l’État : son score en matière de résultats est suffisamment élevé pour rivaliser directement avec des universités situées au cœur des grands marchés de l’emploi.
Mais ce qui est vraiment marquant pour les citadins, c’est peut-être le nombre d’établissements publics et spécialisés des cinq arrondissements qui ont franchi la barre des 100. À elle seule, la CUNY a placé trois établissements dans le classement : Lehman, Baruch et John Jay. Preuve qu’un établissement public, qui ne coûte qu’une fraction du prix des universités de l’Ivy League, peut tout de même offrir des résultats qui se reflètent dans un classement national axé sur le rapport qualité-prix.
Le FIT, niché à Chelsea, fait quelque chose que presque personne d’autre sur cette liste ne fait : selon un reportage de TIME, l’école s’est associée à Lightcast, une société spécialisée dans les données sur le marché du travail, pour montrer aux étudiants exactement quels emplois, salaires et compétences correspondent à des filières très spécifiques comme la conception de jouets et la conception d’emballages.
On ne peut pas faire plus concret en matière de « retour sur investissement ».
Les noms méconnus qui valent le détour
Quelques établissements de cette liste méritent qu’on s’y attarde, tout simplement parce que la plupart des New-Yorkais ignorent leur existence, sans parler du fait qu’ils viennent de devancer de nombreuses universités très connues.
- Le SUNY Maritime College est situé à Fort Schuyler, sur la péninsule de Throggs Neck. C’est un campus de 55 acres en bord de mer, avec vue sur les toits de Manhattan, qui forme des officiers et des ingénieurs de la marine marchande. C’est la plus ancienne et la plus grande école maritime du pays.
- L’université Molloy de Rockville Centre a vu le jour en 1955 en tant que petit établissement catholique réservé aux femmes, sur un campus de 25 acres, et a depuis ouvert une antenne à Manhattan, au 50 Broadway, permettant ainsi aux étudiants de Long Island de s’implanter dans la ville sans quitter leur région d’origine.
- Le Lehman College de la CUNY est le seul campus de la CUNY proposant un cursus de quatre ans dans le Bronx ; il s’étend sur 37 acres de verdure à côté du réservoir de Jerome Park, à mille lieues de la réputation d’« école de banlieue » dont les établissements de la CUNY sont parfois affublés.
Pourquoi ce classement est plus important que les classements habituels
Les classements basés sur la réputation ont tendance à récompenser les mêmes vingt établissements chaque année.
Mais ce classement est conçu pour récompenser les établissements qui aident réellement leurs diplômés à aller de l’avant, qu’il s’agisse d’un poste dans le secteur des technologies à six chiffres à Morningside Heights ou d’un brevet d’officier de la marine marchande obtenu dans le Bronx.
Et pour un État qui abrite Wall Street, Silicon Alley, l’industrie de la mode et l’un des plus grands réseaux d’universités publiques du pays, ce genre de classement allait forcément être favorable à New York.