Quand Lady Gaga est montée sur la scène du Super Bowl LX le mois dernier pour interpréter une version salsa surprise de « Die With a Smile » aux côtés de Bad Bunny, le monde entier a été fasciné par sa robe.
Cette robe de flamenco bleu ciel à volants n’était pas seulement une déclaration de mode, c’était une lettre d’amour à l’héritage portoricain, imprégnée d’une nuance spécifique d’azul celeste pour correspondre au drapeau de l’indépendance de l’île en 1895.
Mais si la robe a été conçue par Raul Lopez, icône de LUAR basée à Brooklyn, son secret le plus complexe se cache au quatrième étage d’un immeuble banal situé au 327 West 36th Street.
La « tornade bleue » de la 36e rue
Pour George Kalajian, le boss de Tom’s Sons Intl. Pleating, la robe de Gaga est arrivée comme une « tornade ».
Un créateur s’est précipité dans son atelier du Garment District avec un rouleau de tissu et un délai impossible à tenir : la robe devait être terminée avant la fin de la journée.
« Ils l’ont emportée à celui qui allait coudre la robe ; je n’avais aucune idée à qui elle était destinée », se souvient George.
Ce n’est qu’en voyant le chef-d’œuvre fini se mouvoir avec fluidité sous les projecteurs du stade qu’il a réalisé que son équipe avait contribué à la structure d’un moment emblématique de la culture pop mondiale. Pour George, ça a été une « immense reconnaissance » d’un savoir-faire que sa famille préserve depuis plus de 150 ans.
Cinq générations de secrets
Tom’s Sons est le dernier spécialiste du plissage dans un quartier qui en comptait autrefois des dizaines.
George est un maître de la cinquième génération, perpétuant un métier qui a commencé avec l’usine textile de son arrière-grand-père dans les années 1870.
L’atelier est un vrai labyrinthe de grosses machines et de milliers de patrons en papier faits sur mesure. Les techniques sont tellement spécialisées que le père de George n’avait pas le droit de regarder sa grand-mère, Rosa, bosser quand il était gamin : les « plis de la famille » étaient gardés comme des secrets d’État.
Aujourd’hui, George et un cousin au Liban sont les deux seules personnes au monde à pratiquer encore cet art ancestral.
Plus qu’une simple robe de Gaga
Si le moment « Something Blue » de Gaga fait la une des journaux, l’atelier est un géant discret de l’industrie :
- Le Met Gala : ils ont fourni les plis divins de la robe Vera Wang portée par Ariana Grande en 2018.
- Le grand écran : leur travail est apparu dans plein de films, de The Gilded Age à Wicked.
- Le manuel : George a littéralement écrit le livre sur cet art,Pleating: Fundamentals for Fashion Design, pour s’assurer que ces compétences ne disparaissent pas.
📍 327 W 36th St. #400, New York, NY
👗 Découvrez leurs vidéos fascinantes sur Instagram à l’adresse @internationalpleating.
