Bien que vous connaissiez Stone Street comme la rue pavée et pleine d’entrain du Financial District, sa chaussée d’origine est cachée six à sept pieds sous ses pavés actuels. Mais avant d’entrer dans le vif du sujet, prenons une petite leçon d’histoire.
La Nouvelle-Amsterdam avant de devenir la ville de New York
La colonie hollandaise de New Amsterdam a été établie comme capitale des Nouveaux Pays-Bas dans les années 1620, et a fonctionné comme un centre commercial principal pour la Compagnie hollandaise des Indes occidentales. Elle a été fondée pour faciliter le commerce des fourrures de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, accessible par les rivières Hudson et East, pour attirer les colons et pour renforcer les revendications territoriales.
C’est environ trois décennies plus tard, en 1658, que ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Stone Street est devenue la première rue pavée de New York, contenant deux routes coloniales : Breuers Straet (nommée d’après les nombreuses brasseries qui bordaient la rue, et considérée comme la section ouest de l’actuelle Stone Street) et Hoogh Straet (la section est de l’actuelle Stone Street).
Ce n’est qu’en 1664, lorsque les Anglais s’emparèrent de la Nouvelle-Amsterdam, qu’elle fut rebaptisée New York.
L’origine de Stone Street
Lorsque les Anglais rebaptisèrent la Nouvelle-Amsterdam en New York, Breuers Straet devint Stony Street et Hoogh Street fut traduite en High Street.
La première imprimerie de New York a été installée dans cette même rue, où se trouve aujourd’hui le Beckett’s Sports Bar.
Au début des années 1700, High Street a été rebaptisée Duke Street. Cependant, après la guerre d’Indépendance américaine, les rues Duke et Stony ont fusionné en une seule grande rue nommée Stone Street. Ce nouveau nom commémorait la route pavée.
La rue a connu de nombreuses vies depuis lors, endurant le grand incendie de New York et de nombreuses reconstructions.
Lorsque des archéologues ont fouillé le site en 1979 pour construire le gratte-ciel du 85 Broad Street, ils ont découvert les vestiges de la Stone Street des années 1600, enfouis à six ou sept pieds sous la surface où nous nous promenons aujourd’hui.
Stone Street a finalement été désignée comme un site protégé de la ville de New York en 1996. À la fin des années 90, 1,8 million de dollars ont été investis pour redonner à Stone Street sa gloire d’origine, en remplaçant l’asphalte par 23 000 pavés en blocs belges.
Pour en savoir plus sur l’histoire de Stone Street, consultez le site Web du Stone Street Historic District.