Selon un rapport exclusif du Wall Street Journal, la célèbre compagnie aérienne à bas prix Spirit aurait demandé la protection de la loi sur les faillites après l’échec d’ une tentative de fusion avec une autre compagnie aérienne à bas prix, Frontier. Lundi 18 novembre, la compagnie aérienne s’est officiellement placée sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites.
Malgré cette nouvelle, Spirit prévoit de poursuivre ses activités. Dans une lettre ouverte aux clients, les représentants de Spirit ont déclaré : « La chose la plus importante à savoir est que vous pouvez continuer à réserver et à voler aujourd’hui et à l’avenir. Nous tenons également à vous rassurer : Vous pouvez utiliser tous les billets, crédits et points de fidélité comme d’habitude [et] vous pouvez continuer à bénéficier de notre programme de fidélité Free Spirit, des avantages du Saver$ Club et des conditions de la carte de crédit ».
Les représentants ont également assuré aux voyageurs qu’ils pourront poursuivre leurs projets de voyage pour les fêtes de fin d’année. « Nous prévoyons d’achever ce processus au cours du premier trimestre 2025 et d’être encore mieux positionnés pour offrir la meilleure valeur dans le ciel », ajoute le communiqué.
La faillite de Spirit Airlines – comment tout a commencé
Les discussions sur la fusion potentielle ont commencé en 2022, lorsque Frontier a entrepris de racheter Spirit Airlines. Cependant, une offre compétitive de JetBlue a empêché l’achat. Ce partenariat aurait donné naissance à la cinquième compagnie aérienne du pays, rivalisant avec les « quatre grandes » compagnies américaines. Pourtant, il n’a jamais abouti à la suite d’un examen antitrust.
Le récent communiqué de presse de Spirit indique que la société a déposé un formulaire 12b-25 (notification de dépôt tardif) après avoir été « dans l’incapacité de déposer son rapport trimestriel » et qu’il est prévu d’annuler « les actions existantes de la société » si un accord n’est pas conclu avec les détenteurs de billets. C’est actuellement le seul transporteur américain à ne pas avoir déposé ses résultats du troisième trimestre.
Selon Business Travelercela fait cinq ans que Spirit n’a pas fait de bénéfices. Apparemment, la compagnie a enregistré une perte de 360 millions de dollars en frais d’exploitation au cours du premier semestre de cette année. Cela fait suite à la nouvelle de la chute drastique des actions de la compagnie (près de 90 % depuis l’année dernière).
Les débuts de Spirit Airlines remontent à la société de camionnage Clippert, née dans le Michigan, qui s’est ensuite lancée dans l’aviation. Pendant des décennies, elle a proposé aux passagers des tarifs très bas, tout en facturant des services de base tels que les bagages à main, les rafraîchissements en vol, le choix du siège, etc.