Une escapade estivale au départ de New York offre souvent le meilleur des deux mondes: un trajet en train pittoresque et tranquille où tu peux te plonger dans un livre, planifier ta journée ou simplement regarder le paysage défiler derrière la fenêtre, suivi d’une aventure côtière qui te donne l’impression d’être à mille lieues du rythme de la ville.
Exemple concret : à la fin de l’un des trajets les plus pittoresques du Long Island Rail Road, les voyageurs peuvent découvrir la beauté sauvage et maritime du Montauk Point State Park, où le paysage passe de forêts luxuriantes à des rivages rocheux qui rappellent la côte déchiquetée du Maine.
Pour ceux qui ont hâte de troquer les sites urbains contre des couchers de soleil sur la côte, le temps d’une journée ou d’un week-end, on a ce qu’il te faut : une escapade unique et pittoresque.
Le voyage vers le « bout du monde »
Situé à l’extrémité est de Long Island, Montauk (surnommé affectueusement « The End ») offre une évasion spectaculaire loin des canyons de béton de la ville.
Alors que de nombreux visiteurs affluent vers les plages, le réseau de sentiers du parc offre une expérience en pleine nature marquée par les embruns, les falaises balayées par le vent et les forêts maritimes préservées.
- En voiture : roule vers l’est sur la Long Island Expressway (I-495) jusqu’à la Sunrise Highway (Route 27) et suis-la jusqu’au bout ; compte entre 2 h 30 et 3 h 30 de trajet, en fonction du trafic notoire des Hamptons.
- En train (LIRR) : prends la ligne Montauk Branch depuis Penn Station ou Grand Central Madison pour un trajet panoramique de 3 h 30 jusqu’à la gare de Montauk, puis prends un taxi ou un Uber pour 10 minutes jusqu’au parc.
- En bus (Hampton Jitney) : monte à bord à différents arrêts de Manhattan ou de Brooklyn pour un trajet confortable de 3 heures en autocar équipé du Wi-Fi qui te déposera à Montauk Village, puis prends une navette locale ou un taxi pour rejoindre le phare.
- Par la mer (alternative au ferry) : Pour ceux qui viennent de North Fork ou du Connecticut, prends le ferry Cross Sound jusqu’à Orient Point et profite d’un trajet en voiture époustouflant (quoique plus long) à travers Shelter Island pour rejoindre le cap.
Les sentiers
Le Montauk Point State Park offre des falaises côtières, une forêt maritime et des vues sur l’océan autour du phare.
- Seal Haul Trail: une balade facile de 2,4 km aller-retour à travers la forêt jusqu’au rivage rocheux le long du Block Island Sound. Connu pour ses observations de phoques communs en hiver et au début du printemps. Même si ce n’est pas la saison des phoques pour le moment, c’est un super endroit à garder en tête pour plus tard dans l’année, ou une façon rapide de découvrir le parc.
- Money Pond Trail: une boucle de difficulté modérée autour d’un étang d’eau douce, avec des zones de broussailles côtières et, par moments, des vues sur le phare.
- Sentier de Point Woods: une boucle forestière ombragée avec une végétation maritime. Particulièrement pittoresque en automne et un itinéraire tranquille vers les falaises.
- Sentier Paumanok (terminus est): la dernière partie d’un sentier de 200 km qui se termine au phare de Montauk Point. Une randonnée côtière exigeante avec des vues imprenables sur l’Atlantique et une fin spectaculaire.
L’emblématique phare de Montauk Point
Aucune visite de ce sentier n’est complète sans un détour par le phare de Montauk Point, le plus ancien phare de l’État de New York.
- Histoire : Commandé par George Washington en 1792, ce monument historique national se dresse comme une sentinelle sur l’Atlantique.
- La vue : tu peux faire une randonnée sur les falaises entre le Seal Haul Out Trail et le phare pour profiter d’une vue imprenable sur l’océan. Par temps clair, tu peux voir jusqu’à Block Island, dans le Rhode Island.
- Le musée : la maison du gardien du phare sert désormais de musée, offrant une immersion dans l’histoire maritime de la région et l’évolution de la tour elle-même.
Conseils pour la randonnée
- Habille-toi en plusieurs couches : le temps à Montauk Point peut être nettement plus frais et venteux qu’en ville. Même au printemps ou à l’automne, un coupe-vent est fortement recommandé.
- Prends des jumelles : il vaut mieux observer les phoques de loin pour ne pas les déranger, et les jumelles te permettront de voir clairement leurs expressions pendant qu’ils se prélassent.
- Vérifie les marées : consulte le site web de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ou les tables des marées locales pour t’assurer d’arriver à marée basse et d’avoir les meilleures chances d’apercevoir des phoques.
