New York perd officiellement son résident surdimensionné préféré. Lorsque ce pigeon colossal et hyperréaliste s’est posé sur la High Line, nous n’avons pas sourcillé : nous sommes New-Yorkais, nous avons vu des choses plus étranges dans le train L. Mais 18 mois plus tard, nous sommes ironiquement obsédés par Dinosaur. Après tout, c’est cet oiseau qui a inspiré un concours d’imitation de pigeon à part entière
Malheureusement, il est temps pour notre ami de 17 pieds de s’envoler. Mais ne vous inquiétez pas, la High Line ne reste pas vide : un nouveau géant s’installe dans le quartier… et quand nous disons géant, nous voulons dire géant.
Voici : La lumière qui brille dans l’univers
Au printemps 2026, la High Line accueillera sa cinquième commande du Plinth : une statue de Bouddha en grès de 27 pieds de haut, à couper le souffle, qui promet d’apporter un peu de zénitude à la 10e avenue. Nous sommes passés de l’hommage aux survivants les plus courageux de la ville à la recherche de la lumière universelle. Il s’agit d’une évolution classique du caractère new-yorkais.
Intitulée The Light That Shines Through the Universe, la sculpture de l’artiste Tuan Andrew Nguyen est une « réincarnation » de l’un des bouddhas de Bâmiyân, des statues monumentales sculptées à flanc de falaise en Afghanistan il y a plus d’un millénaire et qui ont été tragiquement détruites en 2001. Cecilia Alemani, directrice et conservatrice en chef de la High Line, Donald R. Mullen Jr. directeur et conservateur en chef de High Line Art, a déclaré :
L‘œuvre de Tuan Andrew Nguyen, The Light That Shines Through the Universe, constitue aujourd’hui un contrepoint puissant et poétique à l’extrémisme et à l’iconoclasme dont nous continuons d’être les témoins à l’échelle mondiale. En ressuscitant la mémoire des bouddhas perdus de Bamiyan, [la sculpture] nous rappelle que les trésors culturels – et l’histoire partagée – peuvent transcender la destruction physique.
L’œuvre de Nguyen est une profonde méditation sur la perte culturelle et la pérennité de l’esprit humain.
Le titre lui-même est un clin d’œil poétique à l’histoire. « Salsal » (qui signifie « la lumière brille à travers l’univers ») était le surnom affectueux que les communautés locales donnaient au plus grand des bouddhas originaux. Nguyen ne se contente pas de créer une réplique, il crée un « écho » d’un trésor que le monde croyait perdu à jamais.
Guérir par l’histoire
Ce qui rend ce géant de 2,5 mètres particulièrement émouvant, c’est le matériau caché dans l’œuvre d’art.
Nguyen, qui vit et travaille au Viêt Nam, a réimaginé les mains du Bouddha – perdues à cause de l’iconoclasme des siècles avant que les statues ne soient entièrement détruites – en les moulant à partir d’obus d’artillerie en laiton fondu.
En utilisant les « bombes à retardement » littérales laissées par la guerre du Viêt Nam, Nguyen explore la nature circulaire de la réincarnation.
Il prend des objets conçus pour être détruits et les remodèle en mudras – des gestes rituels de la main signifiant l’intrépidité et la compassion. Il y a un écart intentionnel et visible entre ces « prothèses » en laiton et le corps en grès, un rappel obsédant que si certains dommages causés à notre histoire et à nos corps sont irréparables, il y a toujours un chemin vers la guérison et la réparation.
Le passage du flambeau
The Light That Shines Through the Universe sera installée sur la High Line à l’intersection de la 10e avenue et de la 30e rue au printemps 2026, où elle dominera Chelsea pendant 18 mois.
Dans une ville qui ne cesse de bouger, le bouddha de Nguyen est un « appel au souvenir ». Il constitue un contrepoint puissant à l’effacement de l’identité culturelle, nous rappelant que même lorsque les monuments physiques sont brisés et dispersés, notre mémoire collective reste l’antidote ultime à la destruction.
Il nous reste quelques mois pour prendre des selfies avec notre oiseau surdimensionné préféré avant son départ. C’est une transition classique à New York : passer de l’énergie chaotique d’un pigeon de 3 mètres à un phare de paix de 3 mètres.