Bien avant que le public ne commence à s’immerger dans l’art expérimental ou à rendre des verdicts lors de The Jury Experience, le bâtiment Roulette à Brooklyn était déjà un lieu où les New-Yorkais se rassemblaient pour débattre, s’organiser et façonner la vie publique. Son histoire remonte bien avant l’adoption de Roulette en 2010, et à bien des égards, ce lieu fait aujourd’hui le lien entre ses origines à Tribeca et l’évolution plus large de l’avant-garde new-yorkaise.
Du YWCA Memorial Hall à Roulette
Roulette a été créé en 1978 par un groupe d’artistes et de diplômés d’Urbana-Champaign, qui cherchaient un lieu où la musique expérimentale et les œuvres intermédiatiques pourraient s’épanouir sans les contraintes des salles de concert traditionnelles. Mais comme beaucoup d’espaces à Manhattan, il s’est finalement heurté aux lois sur le zonage et aux pressions immobilières, et a donc déménagé dans un espace plus abordable et plus flexible à Brooklyn, qui était aussi l’endroit où il fallait être pour les artistes émergents.
Le théâtre Roulette actuel fait partie du complexe Art déco du YWCA construit en 1928. Il a été conçu par Frederick Lee Ackerman et Alexander B. Trowbridge, et servait de centre polyvalent comprenant un théâtre, une piscine, des services communautaires et environ 214 logements sociaux pour femmes.
C’était un centre communautaire majeur qui a joué un rôle important dans l’histoire sociale de l’arrondissement. Des bals de l’USO pendant la Seconde Guerre mondiale et l’organisation des droits civiques aux réunions contre la guerre du Vietnam et aux premiers rassemblements des Black Panthers et des droits des femmes, son Memorial Hall s’est inscrit dans l’histoire politique plus large de Brooklyn jusqu’au milieu du XXe siècle.
Un espace artistique en constante évolution
Depuis lors, l’organisation s’est fermement imposée comme un haut lieu de l’art expérimental à New York et a transformé la salle en un centre culturel dynamique, tout en conservant intact son caractère Art déco caractéristique. Roulette a accueilli une longue liste d’artistes influents issus du monde de l’avant-garde, ainsi que des scènes de musique expérimentale, de jazz et de musique contemporaine, tels que Laurie Anderson, Lou Reed, John Zorn et Kaija Saariaho.
Chaque saison, il accueille de nouvelles commandes et collaborations, tout en entretenant des relations de longue date avec des artistes et des interprètes. Parmi les spectacles à ne pas manquer, on peut citer «John Zorn’s Simulacrum », un festival de trois jours intitulé « NO FUN: NEW PERSPECTIVES » et deux nouvelles pièces de théâtre judiciaires de The Jury Experience.
