C’est enfin le printemps, alors place aux tulipes, aux cerisiers en fleurs et aux orchidées! Bien sûr, New York a son lot de curiosités, mais si vous faites le voyage jusqu’au New Jersey, vous pourrez découvrir encore plus de magie florale.
Outre le fait qu’il possède le plus grand nombre de cerisiers en fleurs de tout le pays (oui, plus que D.C.!), le New Jersey abrite également un parc effervescent et un jardin de sculptures comprenant 25 espèces de fleurs sauvages, 2 000 arbres et 270 œuvres d’art : Grounds for Sculpture à Hamilton, NJ.
Grounds for Sculpture s’étend sur une superficie impressionnante de 42 acres et se trouve en fait sur l’ancien site du New Jersey State Fairgrounds. Il a ouvert ses portes en 1992 grâce à la vision de son fondateur, J. Seward Johnson, un artiste et philanthrope qui espérait rendre l’art contemporain plus accessible au public dans un environnement décontracté et accueillant.
Restaurant Rat’s
Bien que l’ensemble du parc de sculptures et des jardins soit la raison évidente d’une visite, nous nous devons d’attirer l’attention sur le magnifique restaurant du site : Rat’s Restaurant. Ne vous fiez pas à son nom : le Rat’s évoque un restaurant français rustique, avec son architecture d’antan et le lierre qui grimpe le long de l’extérieur. (Mais en parlant du nom, il est en fait tiré du classique de l’enfance Le vent dans les saules).
Situé à l’intérieur du parc, les clients qui s’installent dans le patio (conseil : veillez à préciser « extérieur » lors de votre réservation) bénéficient d’une vue envoûtante sur l’étang principal, couvert de nénuphars et d’iris et encadré par d’imposants saules pleureurs. Bien entendu, la pièce de résistance est le pont Monet, qui vous transportera directement en France. Ce pont est censé recréer le célèbre tableau « Pont sur un étang de nénuphars« , le pont imitant celui que l’on trouve aujourd’hui dans la propriété de Monet à Giverny, en France.
Rat’s a même été désigné comme l’un des 50 plus beaux restaurants d’ Amérique par le People Magazine l’année dernière (le seul restaurant de New York qui y figurait, Veronika, est désormais fermé, ce qui donne encore plus de raisons de s’y rendre).
Le parc de sculptures
Le principal parc de sculptures a pour vocation d’exposer les œuvres de sculpteurs contemporains du monde entier. Il compte près de 300 sculptures réparties sur un vaste espace extérieur. On y trouve de tout, des gigantesques statues en bronze de personnages célèbres à un serpent lumineux en fibre de verre s’élevant d’un étang situé sur le site.
À l’intérieur, six galeries supplémentaires accueillent les artistes nouveaux et émergents.
Heures d’ouverture, réservations et billets
Pour entrer dans le parc, vous devez acheter à l’avance une heure d’entrée ou un billet sur le site web du Grounds for Sculpture. Les billets sont mis en vente au fur et à mesure toutes les deux semaines. Si vous ne voyez aucun créneau disponible, cela signifie qu’il n’y a plus de place pour cette période et qu’il vous faudra revenir plus tard pour d’autres dates. Les prix pour 2025 sont les suivants :
- 25 $ | Adultes (18+)
- 18 $ | Senior (65+)
- 18 $ | Militaire actif / Vétéran (pièce d’identité requise)
- 18 $ | Travailleurs de la santé (carte d’identité requise)
- 12 $ | Étudiant (6-17 ans ou carte d’étudiant)
Le parc est ouvert tous les jours de 10 h à 17 h, sauf le mardi.
Pour manger au Rat’s Restaurant, il vous suffit de réserver sur OpenTable ou d’appeler directement le restaurant au 609-584-7800. Notez que le fait de manger au restaurant ne garantit pas l’accès au jardin de sculptures et qu’il vous faudra acheter des tickets chronométrés à l’avance.
Le restaurant est fermé du lundi au mercredi et est ouvert :
- du jeudi au samedi
- Déjeuner : 11h00 – 15h00 | Dîner : 17 heures – 21 heures
- Brunch du dimanche : 11 heures – 15 heures | Dîner : 17 h 00 – 20 h 00
Comment s’y rendre
Grounds for Sculpture est situé au 80 Sculptors Way à Hamilton, dans le New Jersey.
Vous pouvez prendre le train NJ Transit Northeast Corridor jusqu’à la gare de Hamilton ou le Trenton Transit Center (en fonction des horaires), puis prendre le bus 608 jusqu’aux arrêts E STATE ST EXT AT FAIRGROUNDS RD ou E STATE ST EXT AT SCULPTORS WAY. Depuis NYC, vous devez prendre ce train à Penn Station.
En voiture, il faut compter environ une heure de route (en fonction de la circulation et des horaires) et en transport en commun, environ une heure et demie.