New York continue discrètement d’accumuler les raisons de se vanter en matière de trains, et cette fois-ci, c’est un itinéraire dont la plupart des New-Yorkais n’ont même jamais entendu parler.
L’Adirondack Railroad vient de se hisser dans le classement « 10Best » de USA Today des meilleurs trajets en train panoramiques aux États-Unis pour 2026, et ça tombe vraiment à pic.
Le train de la compagnie spécialement dédié aux couleurs d’automne, le « Fall Gateway », vient de dévoiler son programme 2026, et il ne circule que quelques semaines par an.
Au départ de la gare Union d’Utica, ce trajet aller-retour de 5 h 30 serpente en plein cœur du parc des Adirondacks, en passant par des zones humides, des tours de guet et un lac après l’autre, juste au moment où toute la région se pare des couleurs les plus précoces et les plus spectaculaires de l’État.
Voici tous les détails sur ce trajet et comment le réserver avant qu’il ne fasse le buzz.
Qu’est-ce que le « Fall Gateway » exactement ?
« Le Fall Gateway » n’est pas l’itinéraire habituel de la compagnie ferroviaire.
C’est un train saisonnier qui ne circule que pendant une période limitée chaque automne, spécialement conçu pour profiter pleinement des couleurs de la région à leur apogée.
D’après le programme 2026 de la compagnie elle-même, le Fall Gateway part de la gare Union Station d’Utica à 8 h 30 certains jeudis et samedis, arrive à Old Forge en milieu de matinée et laisse aux voyageurs plusieurs heures pour explorer la ville avant de repartir, le trajet aller-retour complet se terminant en début de soirée.
D’après l’annonce publiée par la compagnie sur Instagram, le programme d’automne 2026 a été mis en ligne début août, et les places se remplissent déjà très vite.
Choisir le bon moment pour ce voyage est plus important ici que presque partout ailleurs dans l’État.
D’après le suivi des couleurs d’automne de I Love NY, les feuilles commencent généralement à changer de couleur dans les Adirondacks avant n’importe où ailleurs dans l’État de New York, parfois dès début septembre, le pic de couleurs se situant généralement entre fin septembre et mi-octobre, selon l’altitude et la météo de l’année.
Pourquoi ce trajet en particulier vaut le coup d’être prévu
La plupart des trajets en train panoramiques au départ de New York misent sur les grands fleuves et les vues sur les gratte-ciel. Celui-ci mise sur tout le contraire : l’isolement total.
L’itinéraire du « Fall Gateway » serpente à travers des zones humides, des clairières isolées au bord de lacs et des étendues forestières sans aucune route à proximité, ces mêmes paysages préservés que USA Today a mis en avant en décrivant les environs de la ligne comme « d’innombrables clairières isolées que tu ne découvrirais jamais autrement ».
En automne, ce même espace vide se transforme en un véritable mur de couleurs de chaque côté du train, tandis que l’eau calme du lac reflète chaque rangée d’arbres.
N’oublie pas d’emporter tes jumelles. Cette partie des Adirondacks est bien moins fréquentée à pied que les routes, et la faune le long des voies n’est pas dérangée aussi souvent qu’ailleurs dans le parc.
Que faire une fois arrivé à Old Forge ?
Le « Fall Gateway » n’est pas seulement un trajet en train, c’est aussi une escale intégrée dans l’une des meilleures villes de base des Adirondacks pour profiter de l’automne, et il y a largement de quoi occuper les heures avant le retour.
- Prends le télésiège de McCauley Mountain. C’est l’un des moyens les plus faciles d’admirer les couleurs de l’automne dans la région sans avoir à faire de randonnée, avec une vue imprenable sur la chaîne des lacs de Fulton et les High Peaks qui se dressent au loin, d’après le guide d’Experience Old Forge consacré à l’automne dans la région.
- Promène-toi dans Main Street. Le petit centre-ville d’Old Forge regorge de boutiques locales, de galeries d’art et du célèbre magasin Old Forge Hardware : un moyen facile de passer une heure sans avoir besoin de voiture.
- Va déjeuner ou prendre un café dans les environs. L’Ozzie’s Coffee Bar se met dans l’ambiance de la saison avec des boissons et des desserts sur le thème de l’automne, tandis que des endroits comme le Walt’s Diner et le Slicker’s Adirondack Tavern proposent des repas plus copieux à table.
- Profite des événements de la saison, si ça tombe bien. Selon la date exacte de ton séjour, le calendrier automnal d’Old Forge propose de tout, de la fête de l’équinoxe d’automne à l’Oktoberfest, en passant par des week-ends sur le thème d’Halloween à l’Enchanted Forest Water Safari, d’après la liste des événements publiée par la ville elle-même.
- Si tu préfères rester en plein air,fais une petite balade le long de la Fulton Chain: les lacs se trouvent à quelques minutes de la gare et les reflets, au plus fort des couleurs d’automne, comptent parmi les plus beaux de la région.
Comment réserver ce trajet
Le Fall Gateway propose un aller-retour simple et direct, sans choix d’itinéraires compliqués ni différentes catégories de billets à trier.
Les départs sont limités à certains jeudis et samedis pendant la période des couleurs d’automne, et vu que les feuilles commencent à changer de couleur très tôt dans le nord, cette période est plus courte que ce que la plupart des gens imaginent.
Conseil d’initié : réserve plus tôt que tu ne le penses. Les places pour le programme d’automne 2026 ont été mises en vente début août et partent déjà vite ; et une fois que les couleurs atteindront leur apogée fin septembre, ce sera l’un des billets les plus difficiles à obtenir à la dernière minute dans les Adirondacks.