Les plans avancent actuellement pour une rénovation massive de 100 millions de dollars du Studio 54. Mené par la Roundabout Theatre Company— qui est propriétaire du bâtiment depuis 2003 —, ce projet d’envergure vise à faire entrer ce bâtiment vieux de 99 ans dans l’ère moderne.
La ville a récemment pris les premières mesures pour approuver le zonage et les droits de surélévation nécessaires au financement du projet, rapprochant ainsi cette rénovation très attendue de la réalité.
Une transformation légendaire (et attendue depuis longtemps)
Si les murs pouvaient parler, ceux du Studio 54 auraient les meilleures histoires de New York. Construit en 1927 pour accueillir un opéra, le lieu situé au 254 West 54th Street s’est transformé en studio de télévision CBS dans les années 1950.
Mais c’est en 1977 qu’il a véritablement consolidé son statut légendaire, lorsque Ian Schrager et Steve Rubell l’ont transformé en la discothèque emblématique Studio 54.
C’était le terrain de jeu par excellence des stars comme Andy Warhol, Cher, Elizabeth Taylor et Michael Jackson.
En 1998, le théâtre classique a fait son retour dans ces murs avec la reprise à succès de Cabaret. Mais malgré sa riche histoire, le bâtiment n’ a jamais fait l’objet d’une rénovation complète au cours de ses près de 100 ans d’existence.
À quoi s’attendre de ce nouvel espace
Actuellement, le théâtre est confronté à d’importants problèmes structurels. Comme les sièges de l’orchestre et la scène se trouvent exactement au même niveau, il faut construire des scènes temporaires pour chaque production.
Le hall d’entrée est exigu, les sièges du balcon sont réputés pour être très raides, et l’accessibilité aux personnes à mobilité réduite fait cruellement défaut.
Cette refonte massive, menée par les cabinets de renom David Rockwell et Ennead, va tout régler. Voici ce qui est au programme :
- Un tout nouvel orchestre en pente : les sièges actuels de l’orchestre seront entièrement démolis et reconstruits avec une pente adéquate pour améliorer la visibilité du public.
- Plus de places : le nouvel agencement ajoutera 53 nouvelles places et 10 places accessibles aux personnes à mobilité réduite, portant le total à 556 places.
- Une scène et une fosse permanentes : dis adieu aux estrades temporaires. Le théâtre va enfin avoir une scène permanente et une fosse d’orchestre restaurée.
- Un espace d’accueil agrandi : attends-toi à un hall plus spacieux, un bar et une zone de vente déplacés, ainsi que des toilettes entièrement rénovées pour réduire la surfréquentation.
- Accessibilité totale : un tout nouvel ascenseur sera installé pour desservir tous les étages, rendant l’ensemble du lieu plus accessible aux personnes à mobilité réduite.
Financer l’avenir
Comme un projet de cette envergure nécessite des fonds considérables, la Roundabout Theatre Company s’est attelée à lever des fonds via sa campagne Next Stage.
Selon le New York Times, ils ont déjà levé 45 millions de dollars et cherchent à obtenir 30 millions de dollars supplémentaires de la ville, en plus d’un financement de l’État.
Pour mener à bien le reste du projet, Roundabout sollicite actuellement une modification spéciale du texte de zonage auprès de la ville.
Ça leur permettrait de transférer leurs « droits de développement supplémentaires » vers d’autres sites du Theater District, générant ainsi les fonds finaux nécessaires à cette réhabilitation historique.
