Si tu t’es déjà retrouvé dans une boîte de nuit bondée de New York ou dans un bar rooftop branché, à fixer une bouteille d’eau à 9 dollars juste pour rester hydraté, une nouvelle loi pourrait bien sauver ton portefeuille (et ta gueule de bois du lendemain).
Un projet de loi connu sous le nom d’Assembly Bill 10570— ou ce que beaucoup appellent déjà le projet de loi sur le « droit à l’eau »— est actuellement débattu à Albany.
Si elle est adoptée, elle pourrait changer radicalement les « règles tacites » de la vie nocturne et de la restauration à New York.
Qu’est-ce que la loi sur le « droit à l’eau » ?
L’objectif du projet de loi est simple : faire en sorte que l’hydratation soit considérée comme un droit fondamental plutôt que comme un produit de luxe dans les lieux de vie sociale.
Présenté à l’Assemblée de l’État de New York en mars dernier, ce projet de loi vise à éliminer l’obstacle que représentent les coûts élevés de l’eau potable dans les établissements servant de l’alcool.
Voici les principaux détails : si elle est adoptée, la loi imposerait certaines exigences spécifiques aux établissements d’accueil dans tout l’État :
- Eau du robinet gratuite obligatoire : tout établissement titulaire d’une licence de vente d’alcool à consommer sur place (bars, clubs et restaurants) serait légalement tenu de fournir de l’eau du robinet à tout client qui en fait la demande.
- Pas besoin d’acheter quoi que ce soit ? Bien qu’elle protège principalement les clients, cette loi vise avant tout à garantir que, si tu te trouves dans un établissement, tu ne sois pas obligé d’acheter une bouteille en plastique juste pour boire un verre d’eau.
- Quantité minimale servie : la loi précise que l’eau doit être servie dans un récipient d’au moins 8 onces.
- Norme de qualité : l’eau doit respecter toutes les normes fédérales et étatiques de pureté applicables à l’eau potable.
Combler la « faille de l’eau »
Alors que de nombreux New-Yorkais considèrent que l’eau gratuite va de soi, une zone grise juridique permet actuellement à certains établissements de facturer des « prix de cinéma » pour un produit de première nécessité. Le projet de loi 10570 vise spécifiquement les endroits où tes sorties nocturnes reviennent généralement cher :
- Boîtes de nuit et salles de concert : Actuellement, les établissements qui ne servent que de l’alcool (et pas de nourriture) se trouvent dans une zone grise juridique, sans obligation légale de fournir de l’eau du robinet gratuitement. Ce projet de loi mettrait fin à la pratique des barmans qui refusent de remplir un verre à partir du distributeur de soda.
- Restaurants « en bouteille uniquement » : cela mettrait fin au piège du « Pétillant ou plat ? » dans les établissements haut de gamme qui prétendent « ne pas servir l’eau du robinet » pour t’obliger à acheter des bouteilles en verre de marque à 9 $.
- Bars et lounges sur les toits : ces établissements invoquent souvent des « problèmes logistiques » pour ne vendre que des canettes hors de prix ; en vertu de la nouvelle loi, ils seraient tenus de proposer une option d’hydratation gratuite.
- Festivals en plein air : tout événement temporaire de type « pop-up » ou festival disposant d’une licence d’alcool serait tenu de fournir de l’eau gratuite à ses clients.
Pourquoi ça arrive maintenant ?
Depuis des années, les New-Yorkais comme les touristes se plaignent de la politique « bouteilles uniquement » dans de nombreux établissements haut de gamme, où l’eau du robinet est souvent « indisponible » ou découragée.
Au-delà de l’impact sur ton compte en banque, les auteurs du projet de loi mettent en avant deux facteurs majeurs : la santé publique et l’impact environnemental.
Ses partisans affirment qu’en rendant obligatoire la distribution gratuite d’eau du robinet, on espère réduire la quantité massive de déchets plastiques à usage unique générés par la vente d’eau en bouteille.
De plus, dans une ville réputée pour sa vie nocturne, ses partisans affirment qu’un accès facile à l’eau est une mesure de sécurité essentielle pour ceux qui consomment de l’alcool.
Cela s’appliquera-t-il à tous les établissements ?
Pas tout à fait.
Bien que le projet de loi soit général, il comporte quelques exceptions notables pour des raisons de sécurité et de logistique. Tu ne verras probablement pas ces règles s’appliquer à :
- Bateaux en mouvement : le ferry de Staten Island ou les croisières touristiques.
- Wagons de train : ton trajet quotidien avec le Metro-North ou le LIRR.
- Avions commerciaux : vols au départ de JFK ou de LaGuardia.
Où en est le projet de loi ?
À la mi-mars 2026, le projet de loi 10570 a été renvoyé à la commission du développement économique.
Les législateurs vont désormais mettre en balance les avantages pour les consommateurs et la résistance potentielle du secteur de l’hôtellerie-restauration concernant les coûts de service.
Même s’il reste encore plusieurs « obstacles » législatifs à franchir, l’élan en faveur de lois qui donnent la priorité aux consommateurs est plus fort que jamais à New York.
Si elle est rapidement adoptée en commission, elle pourrait être examinée lors de la session de cette année, peut-être avant l’été.