Le corridor ferroviaire abandonné du Queens va officiellement retrouver toute sa splendeur.
En 2026, le QueensWay se concrétise peu à peu sous la forme d’un parc de type High Line, avec un concept bien défini, un budget colossal et une date d’ouverture approximative pour sa toute première phase.
Alors que les navetteurs qui préfèrent les trains aux sentiers attendent toujours qu’une autre vision fasse son chemin, c’est le premier tronçon du parc que la ville finance et autorise activement en ce moment.
Ce qu’est réellement le QueensWay
Le QueensWay vise à transformer la branche Rockaway Beach de la Long Island Rail Road, une ligne ferroviaire abandonnée de 5,6 km (qui s’étend approximativement entre Rego Park et Ozone Park), en un immense parc linéaire et une voie verte culturelle ancrée autour de Forest Park.
Le projet prévoit des dizaines d’hectares de nouveaux espaces publics ouverts, des itinéraires piétons et cyclables plus sûrs, ainsi qu’un meilleur accès aux parcs et terrains de sport existants.
Ça fait de ce corridor l’un des plus grands projets d’aménagement vert de l’histoire du centre du Queens.
Tu peux en savoir plus sur l’histoire de la ligne et la phase initiale de réflexion communautairedans notre article explicatif de 2022 ici.
2026 : De la proposition à la réalité
En 2026, le projet ne sera plus seulement un concept.
Le Metropolitan Hub est la première phase d’environ 1,1 km située juste entre Trotting Course Lane et Union Turnpike.
Ce tronçon bénéficie d’un budget municipal engagé et d’un concept époustouflant, piloté par la NYC Economic Development Corporation (NYCEDC) en collaboration avec le cabinet d’architecture paysagère Sasaki.
Ce tronçon devrait devenir un parc public de cinq acres reliant le campus de la Metropolitan Expeditionary Learning School à Forest Park. Il comprendra des pistes cyclables, des sentiers de randonnée et un espace d’apprentissage en plein air pour les élèves.
La ville a déjà engagé entre 35 et 46 millions de dollars pour la première phase, et les documents du projet suggèrent que le Metropolitan Hub pourrait être achevé d’ici 2028!
Même le New York Times a rapporté qu’un porte-parole de la Société de développement économique de la ville avait confirmé que la construction commencerait cette année.
La tension autour du QueensLink
Même si le projet de parc avance, le débat « parc contre trains » est toujours d’actualité.
Alors que ce projet avance lentement, un groupe d’opposition souhaite une utilisation différente de cette voie ferrée désaffectée. Dans le cadre d’un projet appelé The QueensLink, la coalition de cette organisation souhaite que ce même corridor soit restauré pour devenir une ligne de train et un sentier, plutôt qu’un parc.
Ils affirment que le Queens a besoin d’un meilleur accès au métro, et ils pensent que l’approche « le parc d’abord » de la ville rendra le futur service ferroviaire bien plus coûteux et complexe à mettre en place à terme.
Cependant, la MTA a longtemps considéré le QueensLink comme un projet de faible priorité, le qualifiant de « non rentable » selon le Times, et l’administration actuelle utilise le budget pour financer le parc QueensWay à la place (bien qu’elle ait manifesté son intérêt pour ce projet pendant la campagne électorale).
Les responsables municipaux affirment que la première phase est strictement considérée comme une extension d’espace vert, mais les défenseurs de la communauté craignent que plus le parc se concrétise, plus il deviendra difficile de restaurer un jour la ligne de métro.
Ce que ça signifie concrètement pour 2026
Pour l’instant, une grande partie du corridor reste une bande de terre sous-utilisée et envahie par la végétation, avec seulement quelques sentiers informels épars et des événements communautaires occasionnels sur les voies.
Mais l’étape clé de 2026 concerne la conception et l’obtention des permis plutôt que la construction : la ville s’apprête à finaliser la conception du Metropolitan Hub et à obtenir les autorisations nécessaires pour que les travaux sur la voie verte surélevée puissent commencer entre 2027 et 2028.
Reste à l’écoute pour plus d’infos sur le projet QueensWay dans les mois à venir.
