Parfois, on a juste besoin de troquer le vacarme du métro contre une brise marine calme et salée. Si tu cherches une escapade maritime pleine de charme, on a l’idée parfaite pour une excursion d’une journée le week-end.
Située à l’entrée de Stonington, le seul port du Connecticut donnant sur l’Atlantique, tu trouveras une modeste citadelle en pierre qui veille sur le port depuis plus de 185 ans.
Autrefois repère indispensable pour les navires naviguant dans le dangereux détroit de Fishers Island Sound, il offre aujourd’hui un aperçu intime et fascinant du passé maritime américain.
Un phare de l’histoire
Construit en 1840, ce bâtiment bas en pierre se distingue par sa belle architecture, avec des corniches ornementales autour de la tour et de lourds linteaux en granit au-dessus des portes et des fenêtres. Fait intéressant, lors de sa construction, il était doté d’un toit presque plat orné de faux créneaux.
Il prenait tellement l’eau qu’il a fallu faire appel à des artisans locaux à peine deux ans plus tard pour installer le toit à pignon que tu vois aujourd’hui.
Le phare est resté en service jusqu’en 1889, servant de logement plutôt humide à sept gardiens différents et à leurs familles.
À l’intérieur du premier musée consacré aux phares du pays
Après la construction d’une nouvelle maison de gardien juste à côté, le phare d’origine est resté à l’abandon jusqu’en 1925, date à laquelle l’association Historic Stonington a acquis la propriété pour seulement 3 650 $. Il a officiellement ouvert ses portes au public en 1927, devenant ainsi le premier musée de phare des États-Unis.
Aujourd’hui, le musée abrite une collection très personnelle consacrée à l’histoire maritime et agricole de la région.
Les passionnés d’histoire adoreront les objets uniques exposés, parmi lesquels on trouve de la poterie locale, des objets exotiques rapportés de Chine par des capitaines de la région, et même des vestiges de l’attaque britannique de 1814 — comme un boulet de canon coincé dans une pierre de cheminée et une rare fusée Congreve.
Des vues à couper le souffle et des aires de pique-nique
Si tu as envie d’un petit peu d’exercice, tu peux gravir les 29 marches circulaires et une petite échelle pour atteindre le sommet de la tour. Tu seras récompensé par une vue imprenable et panoramique sur le détroit de Long Island, qui surplombe trois États différents.
Une fois de retour sur la terre ferme, étends une couverture et profite d’un pique-nique.
Le parc verdoyant du phare donne sur la baie de Little Narragansett, en direction du Rhode Island, et abrite de superbes parterres de plantes vivaces entretenus par le Stonington Garden Club.
Ce qu’il faut savoir avant de partir
Le musée du phare a officiellement ouvert ses portes pour la saison 2026 le 15 mai.
Attention : en raison de son architecture historique, le musée n’ est pour l’instant pas accessible aux fauteuils roulants et ne dispose pas de rampes d’accès.
Si tu emmènes ton animal de compagnie en voyage, les chiens sont autorisés sur le terrain extérieur du phare, mais seuls les animaux d’assistance certifiés peuvent entrer dans le musée lui-même.
📍 7 Water Street, Stonington, Connecticut
🕐 Ouvert du jeudi au lundi, de 10 h à 16 h
🎟️ 15 $ pour les adultes ; 10 $ pour les seniors (65 ans et plus) ; 8 $ pour les enfants (5 à 17 ans). Bonus : ton billet te donne accès à la fois au musée du phare et à la maison du capitaine Nathaniel B. Palmer !
