Lorsque la péninsule de Gansevoort a ouvert ses portes à l’automne 2023, elle a fait la une des journaux avec un projet qui semblait impossible. Elle promettait une plage publique en plein cœur de Manhattan.
Aujourd’hui, près de trois ans après son ouverture en tant que plus grand espace de loisirs autonome de l’Hudson River Park, cette oasis de verdure de 5,5 acres s’est révélée être bien plus qu’une simple curiosité.
La réalité de l’« interdiction de baignade »
Tu ne peux absolument pas te baigner ici. À cause des courants puissants de la rivière et de la qualité variable de l’eau, l’eau reste strictement interdite aux nageurs.
Mais comme te le dira n’importe quel habitué, ça n’a pas empêché les foules d’affluer.
Au lieu d’un lieu de baignade traditionnel, Gansevoort fonctionne comme une plage urbaine où l’on peut se détendre. Les 1 200 tonnes de sable fin sont parsemées de parasols bleus et de chaises Adirondack.
Tu profites d’une vue spectaculaire sur Little Island, le centre-ville de Manhattan et la ligne d’horizon du New Jersey.
Les visiteurs comptent sur les brumisateurs du parc pour se rafraîchir. Tu peux aussi te diriger vers la rive sud. Là, un rivage rocheux et accidenté permet aux kayakistes et aux adeptes du paddleboard d’accéder directement à la rivière.
Un havre écologique et historique
Au-delà du sable, la péninsule s’impose discrètement comme un véritable succès en matière d’écologie urbaine. Ce qui n’était autrefois qu’un parking de stations d’épuration est aujourd’hui un habitat naturel florissant.
- Le premier marais salant de Manhattan : la partie nord est peuplée d’herbes indigènes et de « reef balls » submergés. Ceux-ci ont été ensemencés avec 20 millions de jeunes huîtres qui contribuent activement à filtrer l’eau de la rivière.
- Un secret d’ornithologue : étonnamment, près de 100 espèces d’oiseaux différentes ont été répertoriées ici dans la base de données eBird de Cornell. Garde l’œil ouvert pour repérer les jaseurs d’Amérique et les bécasseaux.
- Les mares résiduelles : À marée basse, la rive rocheuse sud dévoile des mares résiduelles abritant de petites crevettes et des crabes.
Le parc rend également hommage au passé de la ville. La péninsule de Gansevoort est en fait le dernier bloc restant de la 13e Avenue. Cette rue historique a été en grande partie creusée au début du XXe siècle pour permettre aux paquebots, plus longs, d’accoster.
S’élevant de l’eau juste à côté de la plage se trouve « Day’s End ». Il s’agit d’une sculpture monumentale et fantomatique en acier, réalisée par David Hammons, qui retrace le contour de l’ancien entrepôt du Pier 52 qui se dressait autrefois à cet endroit.
Prépare ta visite
Située en face du Whitney Museum dans le Meatpacking District, la plage est entièrement gratuite.
Voici ce que tu y trouveras :
- Un terrain de sport en gazon synthétique et un parc pour chiens (avec des zones séparées pour les grands et les petits chiens).
- Une pinède et des promenades en bois pour flâner à l’ombre.
- Des tables de pique-nique et une vue imprenable sur le coucher de soleil.
Astuce de pro : on ne vend pas de nourriture directement sur la plage. Par contre, l’immense marché alimentairedu Pier 57 n’est qu’à cinq minutes à pied vers le nord. Ça te permet de te procurer un déjeuner en un clin d’œil avant de t’installer sur une chaise Adirondack pour l’après-midi.