La saison des escapades de fin de semaine approche à grands pas et nous osons dire que nous pensons déjà à l’endroit où se trouvent nos chaussures de randonnée!
Eh bien, nous vous donnons un indice sur notre joyau caché, un sentier de randonnée qui se trouve à quelques heures de NYC.
Surnommée le « Grand Canyon de Pennsylvanie », cette gorge épique s’étend sur plus de 50 miles et descend de plus de 1 000 pieds, ce qui en fait l ‘une des merveilles naturelles les plus époustouflantes du Nord-Est.
Considérez-la comme la réponse de la Pennsylvanie au parc d’État de Letchworth, le « Grand Canyon de l’Est« , mais avec une ambiance qui lui est propre.
Il s’agit des gorges de Pine Creek, qui se trouvent principalement dans la Tioga State Forest, au sud d’Ansonia, près de la ville de Wellsboro, en Pennsylvanie.
Sculptée au cours de millions d’années, la gorge de Pine Creek s’est principalement formée au cours de la dernière période glaciaire, il y a environ 10 000 ans, lorsque les eaux de fonte glaciaire ont contribué à approfondir et à façonner le canyon.
Contrairement au Grand Canyon de l’Arizona, les gorges de Pine Creek sont connues pour leurs forêts luxuriantes et leurs cascades, leurs falaises abruptes et leurs couches exposées de roches anciennes (dont certaines remontent à plus de 350 millions d’années).
Pendant des milliers d’années, les Amérindiens ont utilisé les gorges de Pine Creek comme une importante voie de communication et de commerce. Au XIXe siècle, la région est devenue un lieu de prédilection pour l’industrie du bois.
En 1968, une section de 12 miles des gorges a été désignée National Natural Landmark (site naturel national) et en 1992, Pine Creek a été nommée Pennsylvania Scenic River (rivière panoramique de Pennsylvanie).
Comment visiter les gorges de Pine Creek au printemps et en été ?
Comme nous l’avons mentionné, pour visiter Pine Creek Gorge, vous voudrez planifier votre voyage en restant dans la ville la plus proche de Wellsboro, PA.
Cette ville se trouve à environ 4 heures de route de New York et offre de nombreuses possibilités d’hébergement et de restaurants qui sont parfaits pour un week-end loin de la ville.
Une fois arrivé à Wellsboro, vous devrez choisir le côté des gorges que vous souhaitez visiter.
Le côté ouest des gorges se trouve dans le Colton Point State Park et est plus facilement accessible par la Route 6 ouest jusqu’à Ansonia. Le côté est des gorges se trouve quant à lui dans le Leonard Harrison State Park, accessible par la Route 660 ouest depuis Wellsboro.
Activités de plein air à Pine Creek Gorge
- Randonnée : Le printemps et l’été donnent vie aux gorges : verdure luxuriante, fleurs sauvages et vues embrumées vous attendent le long des sentiers de Leonard Harrison et de Colton Point. Pour une randonnée plus aventureuse, descendez au fond du canyon où coulent des cascades et où les sentiers forestiers restent frais et ombragés.
- Vélo : Le Pine Creek Rail Trail est un joyau pour les beaux jours, il s’étend sur 62 miles le long du fond du canyon. Avec sa pente douce et ses vues magnifiques sur la rivière, c’est le parcours idéal, que vous vous promeniez avec vos enfants ou que vous fassiez des kilomètres en solitaire.
- Camping : Échangez les murs de l’hôtel contre de l’air frais : Leonard Harrison propose des emplacements de camping bien équipés pour un camp de base confortable, tandis que Colton Point vous permet de vous déconnecter complètement grâce à des emplacements rustiques et sans fioritures, entourés par la nature.
- Kayak et pêche : lorsque les températures grimpent, Pine Creek devient un lieu de prédilection pour pagayer et pêcher. Apportez votre kayak ou votre canoë et flottez sous les parois imposantes du canyon, ou lancez une ligne et profitez du rythme paisible du cours d’eau.
- Observation de la faune et de la nature : Au printemps et en été, les gorges regorgent de vie, des cerfs curieux aux oiseaux chanteurs qui gazouillent, en passant par les épaisses voûtes vertes au-dessus de nos têtes. C’est le meilleur moment pour ralentir et s’imprégner de tout cela.