Il existe un endroit, juste à côté de New York, où le monde moderne est né – et presque personne ne le visite.
Le Thomas Edison National Historical Park de West Orange, dans le New Jersey, a récemment été désigné comme l’un des parcs nationaux les moins fréquentés du pays, avec seulement 34 031 visiteurs enregistrés l’année dernière, selon les données du National Park Service (service des parcs nationaux).
À titre de comparaison, le parc national de Yosemite accueille environ 3,5 millions de visiteurs par an.
Mais contrairement aux parcs naturels emblématiques, celui-ci donne l’impression de découvrir une capsule temporelle – une visite privée du premier siège social d’une start-up au monde, laissé presque tel quel le jour de la mort d’Edison en 1931.
Un parc national qui ressemble à un laboratoire secret du passé
De l’extérieur, le Thomas Edison National Historical Park ressemble à un ensemble sans prétention de bâtiments en briques rouges, mais si vous pénétrez à l’intérieur, vous aurez l’impression de faire une pause dans l’histoire.
Vous traverserez salle après salle des équipements originaux, des inventions, des notes et des prototypes, conservés tels qu’Edison les a laissés.
Voici quelques points forts que vous voudrez découvrir au cours de votre visite :
🧪 Le laboratoire de chimie qui ressemble à un atelier de sorcier
Des rangées de bouteilles non étiquetées, de béchers antiques et de liquides mystérieux s’alignent sur les étagères, dont beaucoup sont remplis de substances qui seraient probablement des cauchemars pour le FDA aujourd’hui. Cette salle vaut à elle seule le déplacement.
🎥 Le premier studio de cinéma au monde – où sont nées les vidéos de chats
À l’extérieur, dans la cour, se trouve le Black Maria, une réplique du premier studio de cinéma jamais construit.
En 1894, Edison y a filmé « The Boxing Cats », que beaucoup considèrent comme la première vidéo virale de chat au monde.
📚 La bibliothèque privée d’Edison (et la machine fantôme)
Abritant plus de 10 000 livres, la bibliothèque est l’endroit où Edison aurait expérimenté ce qu’il appelait un « téléphone spirituel » – un appareil destiné à communiquer avec l’au-delà.
Bien que le prototype n’ait pas été retrouvé, la légende ajoute une touche étrange à cet espace par ailleurs scientifique.
🎶 La salle de musique où les musiciens étaient faits (ou rejetés)
C’est ici qu’Edison auditionnait les musiciens pour ses premiers enregistrements – et en rejetait beaucoup parce qu’il n’aimait pas leur « trémolo ».
Les grandes stars de l’époque venaient se produire devant un seul homme dans une pièce et restaient parfois inaudibles pour l’histoire.
Le manoir de Glenmont : Le domaine privé d’Edison, caché derrière une grille verrouillée.
Ce que la plupart des visiteurs ignorent, c’est que vous pouvez également visiter le manoir de 29 pièces d’Edison, Glenmont, situé dans l’une des premières communautés fermées du pays.
La maison, conservée avec des vitres Tiffany d’origine, des meubles d’époque et des objets personnels d’Edison, donne l’impression de pénétrer dans un lieu où Knives Out rencontre Downton Abbey.
Elle comprend également son lieu de sépulture – oui, Edison est enterré dans son propre jardin.
Depuis le 13 novembre, les visites ont été interrompues pour un bref moment, mais selon le site web du NPS, elles reprendront le 6 décembre !
➡️ Conseil secret : vous pouvez réserver des billets pour le manoir à l’avance en ligne, et ils ne coûtent qu’un dollar !
Comment visiter le parc historique national Thomas Edison
📍 Lieu : 211 Main St, West Orange, NJ
Heures d’ouverture : Du jeudi au dimanche, de 10 h à 16 h
🎟️ Billets : 15 $ par adulte (valables 7 jours)
🚗 Parking : Disponible dans le parking désigné sur Main Street
Plus de la liste : Les parcs nationaux les moins visités d’Amérique
Le Thomas Edison NHP se classe derrière des parcs moins connus comme l’église Saint-Paul de New York et le Aniakchak National Monument d’ Alaska, qui n’a accueilli que 191 visiteurs.
Voici un aperçu du bas de la liste, selon les données du NPS :
- Carter G. Woodson Home National Historic Site – Washington, D.C. (30 visiteurs)
- Rio Grande Wild and Scenic River – Texas (172 visiteurs)
- Aniakchak National Monument and Preserve – Alaska (191 visiteurs)
…
28. Thomas Edison National Historical Park – New Jersey (34 031 visiteurs)
Pour une liste complète, consultez le communiqué de données du Service des parcs nationaux.
💡 Pour plus d’informations sur le Thomas Edison National Historical Park, cliquez ici.📍 211 Main Street, West Orange, NJ