Pendant des années, le « nouveau tunnel sous l’Hudson » a semblé être un projet fantôme dont les New-Yorkais n’entendaient parler que dans des conférences de presse vagues et des présentations PowerPoint optimistes.
Mais aujourd’hui, en mars 2026, le « fantôme » s’est officiellement matérialisé en une réalité massive et boueuse.
Malgré un problème de financement qui a failli tout faire capoter le mois dernier, les équipes sont officiellement de retour sur le chantier, les grosses machines sont en train d’être préparées et le premier vrai tunnel sous la rivière devrait enfin commencer à être creusé plus tard cette année.
Voici où en est actuellement le projet du tunnel sous l’Hudson et pourquoi 2026 est l’année la plus importante pour les transports en commun de New York depuis un siècle.
Source / Gateway Development Commission
Attendez, que s’est-il passé en février ?
En février, le projet Gateway a failli être abandonné.
Dans une décision qui a pris tout le monde par surprise, le gouvernement fédéral a gelé des centaines de millions de dollars de remboursements, coupant ainsi les vivres au projet.
Le 6 février, la Gateway Development Commission (GDC) a dû arrêter la construction et mettre temporairement au chômage environ 1 000 travailleurs.
New York et le New Jersey ont réagi vite. Les deux États ont intenté des poursuites judiciaires, arguant que le gel des fonds violait les accords existants.
Un tribunal fédéral a finalement donné raison aux États, ordonnant le déblocage des fonds.
Fin février, plus de 200 millions de dollars avaient été débloqués pour le projet, et les équipes ont pu reprendre le boulot des deux côtés de l’Hudson.
Depuis cette semaine, les ouvriers sont de retour sur le chantier pour nettoyer les équipements, redémarrer les zones de construction et préparer la prochaine phase du projet.
C’est quoi exactement le projet du tunnel sous l’Hudson ?
Imaginez une opération chirurgicale d’urgence sur le goulet d’étranglement ferroviaire le plus fréquenté des États-Unis.
Le projet prévoit la construction d’un tout nouveau tunnel ferroviaire à deux tubes sous le fleuve Hudson, entre North Bergen, dans le New Jersey, et Manhattan, juste au sud des tunnels actuels de North River, datant de 1910.
Une fois le nouveau tunnel ouvert, les équipes mettront hors service les tunnels existants endommagés par Sandy, un tube à la fois, les videront entièrement et les rénoveront, puis remettront les quatre tubes (deux nouveaux et deux anciens) en service.
Une fois les travaux terminés, les trains entre Newark et Penn Station bénéficieront d’une capacité de tunnel doublée et d’une fiabilité nettement accrue, ce qui est considérable quand on sait qu’environ 200 000 trajets de passagers par jour ouvrable dépendent actuellement de ces deux tubes vieillissants.
C’est le projet phare du programme Gateway, qui coûte environ 16 milliards de dollars, dont une part inhabituellement élevée (environ 73 %) est financée par le gouvernement fédéral.
Source / Gateway Development Commission
Qu’est-ce qui se passe en ce moment ?
Pour l’instant, le projet ressemble moins à un tunnel qu’à un énorme puzzle de construction réparti des deux côtés de l’Hudson.
Dans le New Jersey, des équipes creusent l’énorme zone de lancement où les tunneliers commenceront bientôt leur voyage souterrain vers Manhattan.
Du côté de Manhattan, près de Hudson Yards, les ouvriers coulent les dernières sections d’un gigantesque coffrage souterrain en béton qui guidera les trains du futur tunnel vers la gare Penn Station.
Les ingénieurs bossent aussi sous la rivière, forant et injectant du coulis dans les parties molles du lit de la rivière pour stabiliser le sol avant de commencer le creusement du tunnel.
Pendant ce temps, un autre projet majeur de Gateway vient de franchir une étape importante. Amtrak a récemment commencé à faire passer les trains sur le nouveau pont Portal North Bridge au-dessus de la rivière Hackensack, remplaçant ainsi un pont tournant centenaire qui causait souvent des retards aux trains en direction de l’Hudson.
Tous ces travaux préparatoires préparent le terrain pour la phase la plus spectaculaire du projet.
Alors… quand les énormes tunneliers vont-ils commencer à creuser ?
Réponse courte : pas tout à fait encore, mais très bientôt.
Les premières prévisions suggéraient que le creusement du tunnel pourrait commencer dès 2024 ou 2025. Mais avec la mise en place du chantier et d’autres travaux encore en cours, le calendrier a légèrement changé.
Les responsables du projet disent maintenant que les grosses machines à creuser les tunnels devraient commencer à creuser du côté du New Jersey vers le milieu de 2026.
Une fois que ce sera fait, les machines creuseront lentement leur chemin sous le fleuve Hudson en direction de Manhattan, pour construire l’un des tunnels ferroviaires les plus importants du pays.
Source / Gateway Development Commission
Un calendrier long : quand les usagers en ressentiront-ils les effets ?
Si tout se passe comme prévu, les grandes étapes seront les suivantes :
- Mi-fin 2026 :
- Le premier tunnelier commence à creuser depuis North Bergen vers Manhattan.
- Vers 2027 :
- La stabilisation du sol de l’Hudson River est finie.
- L’approche du tunnel du New Jersey à travers les Palisades est bien avancée.
- D’ici 2029 environ :
- Fin des principaux travaux de creusement du tunnel ; raccordements du tunnel de Manhattan (« projet de tunnel de Manhattan ») en grande partie en place.
- D’ici 2035 environ :
- Le nouveau tunnel à deux tubes sous l’Hudson River est ouvert au trafic passagers.
- D’ici 2038 environ :
- La rénovation du tunnel North River existant est terminée ; quatre tubes pleinement opérationnels sont disponibles,ce quidouble effectivement la capacité ferroviaire trans-Hudson.
