Au cœur des collines du nord du New Jersey, il y a un tunnel dont les parois brillent d’un vert néon et d’un rouge électrique. Pas de filtres, pas d’astuces. Juste des roches.
Bienvenue au Sterling Hill Mining Museum à Ogdensburg, une ancienne mine de zinc qui est aujourd’hui l’une des excursions d’une journée les plus insolites que tu puisses faire depuis la ville.
Tu vas pouvoir t'enfoncer directement dans le flanc d'une montagne, voir la roche s'illuminer sous la lumière UV et repartir avec un souvenir lumineux dans ta poche.
Beaucoup de passionnés de minéraux connaissent déjà cet endroit.
La plupart des New-Yorkais ? Pas vraiment. Il est temps d’y remédier.
À l’intérieur du tunnel arc-en-ciel lumineux
La visite guidée dure environ deux heures et commence en surface, dans une salle d’exposition regorgeant de souvenirs miniers, de minéraux, de fossiles et de météorites.
Garde l’œil ouvert pour repérer des objets inventés par Thomas Edison, qui exploitait une mine de fer dans la région.
Ensuite, tu descends sous terre. La visite guidée te fait parcourir le niveau supérieur de la mine, où tu passes devant d’anciens équipements miniers et assiste à une démonstration en direct de forage et de dynamitage.
Le clou du spectacle ? Le tunnel arc-en-ciel. Le guide allume les lampes à ultraviolets, et les parois explosent de couleurs. Le tunnel mène à la « Rainbow Room », où la lueur verte provient d’un minerai de zinc appelé willemite et la rouge de la calcite. C’est le rêve de tout photographe, et les photos ne rendent vraiment pas justice à ce spectacle.
Le plus génial : chaque visiteur repart avec un échantillon de minéral fluorescent. Bien plus cool qu’un aimant de frigo.
N’oublie pas de prendre une veste légère, car après tout, c’est une mine, et les galeries restent fraîches toute l’année.
La plus grande exposition au monde de pierres luminescentes
De retour à la surface, c’est au Musée de la fluorescence Thomas S. Warren que les choses deviennent encore plus lumineuses. Il est connu pour abriter la plus grande collection au monde de roches fluorescentes exposée au public, avec plus de 700 objets présentés à l’intérieur de l’ancien bâtiment de l’usine minière datant de 1916.
L’entrée te réserve une surprise de taille : un mur de 16 pieds de large, allant du sol au plafond, composé d’une centaine de spécimens minéraux, tous brillants sous la lumière UV.
Il y a une raison pour laquelle ce coin du New Jersey en compte autant. La ville voisine de Franklin a été sacrée « capitale mondiale des minéraux fluorescents » dès 1968, et la région de Franklin et Sterling Hill abrite plus de 360 minéraux répertoriés. Certains d’entre eux n’ont jamais été trouvés nulle part ailleurs sur Terre.
Oui, « Zoolander » a été tourné ici
Tu te souviens quand Derek Zoolander est rentré chez lui pour travailler dans la mine de charbon avec son père et ses frères ? Ces scènes, avec Ben Stiller, Jon Voight et Vince Vaughn, ont été tournées ici même, à Sterling Hill.
Anecdote amusante : le « charbon » dans ces wagonnets était en fait de la mousse peinte, et il en reste encore un peu sur le site. Une anecdote de film vraiment, vraiment, ridiculement géniale.
D’une mine en activité à un musée
Cet endroit a aussi une histoire riche. On a extrait du zinc à Sterling Hill pendant plus de 138 ans, et ses galeries s’étendent sur environ 35 miles, atteignant des profondeurs de plus de 2 600 pieds. Lorsqu’elle a fermé en 1986, c’était la dernière mine souterraine en activité du New Jersey.
Après un litige fiscal avec la ville, Ogdensburg a repris possession du site et l’a mis aux enchères en 1989. Deux frères, Richard et Robert Hauck, l’ont acheté pour 750 000 dollars avec l’intention d’en faire un musée. Ils l’ont ouvert au public en août 1990, et un an plus tard, la mine a été inscrite au Registre national des lieux historiques.
Organise ta visite
- Où : 30 Plant Street, Ogdensburg, NJ. L’entrée se trouve sur Passaic Street, sous le pont ferroviaire.
- Quand : du 8 septembre 2026 au 26 juin 2027, les visites ont lieu uniquement le week-end, avec une visite principale qui part à 13 h les samedis et dimanches. Arrive tôt pour acheter tes billets et faire un tour à la boutique de souvenirs.
- Tarifs : adultes (à partir de 13 ans) 16 $, seniors (à partir de 65 ans) 15 $, enfants de 4 à 12 ans 14 $ et moins de 4 ans 5 $.
- En semaine : la boutique de souvenirs, la collecte de minéraux et le lavage des minerais sont ouverts, mais les horaires peuvent varier en fonction de la météo, alors appelle avant au 973-209-7212.
- Pour les enfants : les plus petits peuvent tamiser de l’eau dans un bac pour trouver des minéraux et des fossiles. La collecte de roches au Mine Run Dump est plutôt réservée aux collectionneurs sérieux de 18 ans et plus.
- Pour les groupes : les groupes de 15 personnes ou plus peuvent réserver une visite privée par téléphone au moins deux semaines à l’avance.
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