Alors que les New-Yorkais sont habitués aux boucles bien ordonnées de Central Park et aux randonnées bondées de Bear Mountain, il y a un coin reculé de la Colombie-Britannique où l’air est si pur et si frais qu’il permet à vos poumons de se régénérer.
Chun T’oh Whudujut (aussi connu sous le nom de Forêt ancienne) a récemment été désigné comme l’une des meilleures destinations bien-être de 2026 par National Geographic . Situé à environ 110 km à l’est de Prince George, il protège la seule forêt pluviale tempérée intérieure de la planète, un monde préhistorique de « grands arbres » qui ont survécu pendant plus de deux millénaires.
🌲 Pourquoi 2026 est l’année à visiter
Pendant des années, ce parc a été un joyau caché local, mais 2026 marque son lancement officiel à l’échelle mondiale. Un projet d’amélioration de plusieurs millions de dollars mené par la Première Nation Lheidli T’enneh est en train de transformer le parc en un centre culturel et de bien-être de classe mondiale.
- Nouveau centre d’interprétation Lheidli T’enneh : ce centre partagera l’histoire autochtone de cette terre, que la tribu utilise comme « armoire à remèdes » depuis des générations. Une hutte de sudation, une ferme solaire et une boutique d’artisanat, ainsi que des sentiers surélevés améliorés, devraient ouvrir leurs portes en 2026 et 2027.
- Le pouvoir curatif des phytoncides : les scientifiques étudient depuis longtemps l’air de cette région. La forêt est riche en phytoncides, des composés organiques émis par les plantes qui stimulent les protéines humaines qui combattent le cancer et réduisent le stress.
- Une « cathédrale naturelle » : vous y trouverez des cèdres rouges de l’Ouest pouvant atteindre 5 mètres de diamètre. Certains de ces géants n’étaient que des jeunes pousses à l’apogée de l’Empire romain.
Source / Chun T’oh Whudujut
🚶 Des sentiers pour tous les niveaux d’énergie
Que tu cherches une balade méditative ou une ascension qui fait battre ton cœur, le parc a un système de sentiers à plusieurs niveaux :
- Sentier universel (0,45 km aller simple) : parfait pour tous les niveaux, y compris les personnes en fauteuil roulant ou avec une poussette. Cette promenade facile te permet de découvrir la majesté de la forêt et d’atteindre le célèbre « Big Tree » sans avoir à grimper.
- Sentier Ancient Forest Boardwalk Trail (boucle de 2,2 km) : une randonnée modérée qui vous emmène au cœur de la zone humide intérieure. Vous passerez devant des sites emblématiques tels que « Tree Beard » et « Radies Tree » avant d’atteindre une magnifique cascade.
- Sentier Driscoll Ridge (boucle de 15,4 km) : pour les randonneurs expérimentés à la recherche d’un défi. Cet itinéraire difficile grimpe considérablement jusqu’à la ligne de crête au sud du parc, offrant une vue imprenable sur les montagnes subalpines environnantes.
🧣 De New York à la Colombie-Britannique : ce qu’il faut savoir avant de partir
Si tu troques le métro pour les cèdres, voici comment réussir ton voyage « Wild Wellness » ultime :
- Comment s’y rendre : prenez un vol depuis JFK ou Newark jusqu’à Vancouver, puis un vol rapide d’une heure jusqu’à Prince George (YXS). De là, il suffit de rouler 75 minutes vers l’est sur l’autoroute 16.
- L’entrée est gratuite : contrairement aux retraites bien-être hors de prix des Catskills, l’entrée à Chun T’oh Whudujut est gratuite.
- Reste sur place : il n’y a pas de camping dans le parc. La plupart des visiteurs restent à Prince George ou louent un chalet au bord du lac Purden, à seulement 50 km.
- Apportez de l’eau : il n’y a pas d’eau potable dans la forêt. Considérez cela comme une véritable expérience de « retour aux sources ».
Source / Chun T’oh Whudujut
🛶 Au-delà de la forêt
Pendant que tu es dans le nord de la Colombie-Britannique, ne te contente pas de faire une randonnée et de repartir.
- Culture autochtone : va voir la boutique d’artisanat du nouveau centre pour soutenir les créateurs Lheidli T’enneh.
- La magie de l’hiver : si tu viens hors saison, les promenades en bois restent ouvertes pour faire de la raquette, transformant l’ancienne canopée en une cathédrale blanche scintillante et silencieuse
Découvrez par vous-même les promenades accessibles et les arbres massifs vieux de 2 000 ans que vous rencontrerez sur le sentier ci-dessous :