New Yorkais, prenez note : la meilleure ville à visiter aux États-Unis cette année n’est pas à l’autre bout du pays ou dans un endroit étouffant – elle est cachée à quelques heures de NYC dans les Finger Lakes, et c’est un rêve d’été absolu.
CNN Travel vient de désigner Ithaca, NY, comme la meilleure ville à visiter en Amérique pour 2025, et une fois que vous l’aurez vue de vos propres yeux, vous comprendrez pourquoi.
Située à l’extrémité sud du lac Cayuga, Ithaca compte plus de 150 chutes d’eau dans un rayon de 10 miles, ce qui en fait un paradis pour les amoureux de la nature.
Mais ne vous laissez pas tromper par le paysage : ce joyau du nord de l’État ne se résume pas à de jolies vues. C’est une ville universitaire dynamique (qui abrite l’université Cornell et l’Ithaca College) avec une scène artistique florissante, des cidreries accueillantes et l’un des meilleurs marchés fermiers d’été de l’État.
Si vous cherchez à échapper à la foule du 4 juillet à New York, ou si vous voulez simplement passer un week-end à déguster des vins au bord d’un lac, à parcourir des sentiers verdoyants et à découvrir le charme d’une petite ville, c’est à Ithaca qu’il faut s’adresser.
Cascades, vin et air frais de la montagne
Commencez par les cascades. Après tout, Athaca est célèbre pour ses « gorges« . Ce slogan emblématique de la ville n’est pas seulement un jeu de mots, c’est une promesse : il y a plus de 150 chutes d’eau dans un rayon de 10 miles.
Le sentier des gorges de Cascadilla traverse le centre-ville et vous guide le long d’une série de chutes spectaculaires en montant vers le campus de Cornell. À quelques minutes de là, les chutes d’Ithaca Falls plongent de 150 pieds sur des rochers anciens au cœur de la ville.
Enfin, il y a le trio de parcs d’État à proximité, qui apportent chacun leur propre saveur :
- Buttermilk Falls pour une randonnée rafraîchissante dans les gorges et des aires de pique-nique au bord de la rivière
- Treman State Park pour ses falaises spectaculaires, ses trous de baignade et ses 12 cascades époustouflantes, dont Lucifer Falls.
- Taughannock Falls pour la plus haute chute libre à l’est du Mississippi (oui, elle est même plus haute que le Niagara).
Avec tant de sentiers pittoresques et de points de vue frais et brumeux, l’exploration des chutes d’eau d’Ithaca est l’un des moyens les plus rafraîchissants de lutter contre la chaleur de New York cet été.
Mais parlons vin. Ithaca se trouve aux portes de la région viticole des Finger Lakes, qui compte plus de 130 caves et vignobles.
Sur la rive ouest du lac Cayuga, vous trouverez la cave Buttonwood Grove, connue pour ses vins blancs croquants, ses vues panoramiques et ses concerts sur la pelouse. Un peu plus loin, Hosmer Winery et Sheldrake Point proposent des dégustations pittoresques et des ambiances décontractées, parfaites pour un après-midi d’été.
Vous préférez quelque chose d’un peu plus pétillant ? South Hill Cider, à quelques minutes au sud du centre-ville, sert des cidres de petite taille avec pour toile de fond des vergers vallonnés. Sa salle de dégustation en plein air propose souvent des concerts et des dégustations surprises, ce qui en fait l’un des endroits les plus relaxants de l’été.
Marchés fermiers, festivals et petites villes d’été
Au-delà des sentiers et des dégustations, ce qui distingue vraiment Ithaca, c’est son ambiance communautaire. Vous la trouverez au marché fermier d’Ithaca, où les habitants se rassemblent pour déguster des tartes à la main et des beignets végétaliens au bord de l’eau.
Vous le ressentirez dans le centre-ville animé de Commons, une zone exclusivement piétonne remplie de boutiques indépendantes, de cafés accueillants et de festivals pop-up fréquents.
Et grâce aux universités, la culture ne manque pas :
- Les cinéphiles peuvent se rendre à Cinemapolis ou au Cornell Cinema
- Les amateurs d’art peuvent se promener au Johnson Museum of Art (avec vue sur le lac depuis le toit).
- Les passionnés d’oiseaux (et les enfants) peuvent explorer le Cornell Lab of Ornithology Discovery Center.
Les 10 meilleures villes à visiter en Amérique en 2025, selon CNN Travel
- Ithaca, New York
- Missoula, Montana
- Asheville, Caroline du Nord
- Bend, Oregon
- Annapolis, Maryland
- Petaluma, Californie
- Las Cruces, Nouveau Mexique
- Northampton, Massachusetts
- Clarksdale, Mississippi
- Rapid City, Dakota du Sud
Comment se rendre à Ithaca depuis New York ?
Se rendre à Ithaca est facile et bien moins stressant que JFK pendant un week-end de vacances.
- En voiture : Il y a environ 4,5 heures de route depuis NYC. Il suffit de se diriger vers le nord sur l’I-87 jusqu’à l’I-81 et de profiter du trajet pittoresque.
- En bus : Greyhound et OurBus assurent des liaisons directes depuis Port Authority.
- En avion : Si vous manquez de temps ou si vous êtes en mode vacances, l’aéroport international Tompkins d’Ithaca propose des vols directs depuis JFK et Newark.