Au bas d’un escalier, à l’intérieur de la succursale Webster de la Bibliothèque publique de New York, une librairie d’occasion gérée par des bénévoles a discrètement récolté près de 2 millions de dollars pour le réseau de bibliothèques de la ville.
La Book Cellar est installée au sous-sol du 1465 York Ave. Diane LaRue, la gérante, explique que la boutique reste un secret local : les habitués de la bibliothèque ne découvrent souvent cet espace au sous-sol qu’après avoir fréquenté le bâtiment pendant plus d’une décennie.
Célébrant aujourd’hui ses 22 ans d’existence, la boutique fonctionne entièrement grâce à des bénévoles.
Financer la bibliothèque
Ouverte quatre jours par semaine, la boutique a rapporté plus de 140 000 dollars à la Bibliothèque publique de New York rien que l’année dernière.
Les prix sont fixés pour que le stock tourne rapidement et fasse de la place aux dons constants. La plupart des livres coûtent environ 3 $, avec des rayons dédiés aux romans à 1 $ et aux romans policiers grand public. Les nouveautés sont un peu plus chères, entre 6 et 8 $.
Pour encourager les achats en gros, la librairie propose une promotion permanente : les clients qui achètent quatre livres en reçoivent un cinquième gratuitement.
L’équipe de bénévoles gère activement un compte Instagram pour publier les derniers dons. Les arrivages très attendus, comme les trilogies pour jeunes adultes ou les séries policières populaires, poussent souvent les abonnés à se précipiter dans la boutique pour s’assurer d’avoir les titres avant qu’ils ne soient tous vendus.
Écoulement des stocks excédentaires
Comme l’espace de rangement au sous-sol est limité, les bénévoles font régulièrement le point sur le stock.
Quand les livres sont en très bon état mais ne se vendent plus, ils sont emballés et redirigés vers d’autres associations locales pour éviter qu’ils ne finissent à la poubelle.
The Book Cellar approvisionne la Brooklyn Book Bodega, qui offre des livres gratuits que les enfants peuvent garder chez eux, et fait des dons au Project Cicero, une initiative au service des écoles municipales défavorisées.
À la recherche de moyens alternatifs pour distribuer l’afflux massif de dons de la communauté, l’équipe de bénévoles a récemment élargi son champ d’action en mettant en place une bibliothèque dédiée à une maison de retraite de Harlem.
