À deux ans de la Coupe du monde de football de 2026, les inquiétudes se multiplient quant à la capacité des États-Unis à gérer l’afflux de millions de visiteurs internationaux.
Un nouveau rapport de la U.S. Travel Association met en lumière les défis majeurs auxquels sont confrontées les infrastructures aériennes du pays, les retards dans le traitement des visas et les inefficacités en matière de sécurité, soulevant des doutes quant à la capacité du pays à accueillir l’un des plus grands événements sportifs au monde.
Une augmentation massive du nombre de voyageurs attendue pour 2026
Le rapport estime que plus de 40 millions de visiteurs pourraient entrer aux États-Unis à l’occasion d’une série d’événements majeurs. Il s’agit notamment de la Coupe du monde de la FIFA 2026, des Jeux olympiques de Los Angeles 2028, de la Ryder Cup 2025 et des célébrations du 250e anniversaire des États-Unis.
Pour la seule Coupe du monde, on estime à six millions le nombre de supporters qui se déplaceront dans les 16 villes hôtes, les matchs se déroulant dans de grandes agglomérations comme New York, Los Angeles et Dallas. Toutefois, les experts du secteur avertissent que l’infrastructure de voyage actuelle pourrait avoir du mal à faire face à un tel afflux.
Les États-Unis seront-ils prêts pour la Coupe du monde de la FIFA ?
L’une des conclusions les plus alarmantes du rapport concerne les délais d’attente extrêmes pour l’obtention d’un visa, qui pourraient empêcher les supporters internationaux d’assister à la compétition. Certains pays, comme la Colombie et le Mexique, connaissent des délais de traitement des demandes de visa allant jusqu’à 700 jours.
Sans une réforme urgente, les États-Unis pourraient perdre des millions de visiteurs et des milliards de dollars de revenus potentiels liés à la Coupe du monde de la FIFA.
La première Coupe du monde de la FIFA aux États-Unis depuis 1994
Le rapport souligne également que les systèmes de sécurité des aéroports sont obsolètes et que les temps d’attente aux douanes sont très longs. Les contrôles quotidiens de la TSA atteindront un niveau record d’ici 2028, mais les infrastructures aéroportuaires vieillissantes pourraient avoir du mal à suivre.
Les experts exhortent le gouvernement à investir dans les contrôles biométriques et les mesures de sécurité basées sur l’IA afin d’accélérer les processus d’entrée. Alors que le compte à rebours jusqu’en 2026 se poursuit, les experts appellent les responsables gouvernementaux à prendre des mesures urgentes pour éviter une crise du tourisme.
Les États-Unis ayant pour objectif d’organiser une Coupe du monde de qualité, les deux prochaines années seront décisives pour déterminer si le pays peut relever le défi ou s’il risque de se retrouver dans l’embarras au niveau mondial.