Oublie les photos de bébés sur Slack : certains employés se déconnectent désormais pour s’occuper d’un nouveau venu d’un autre genre : un animal de compagnie. Partout dans le pays, les entreprises accordent à leurs employés jusqu’à deux semaines de congé payé pour s’adapter à la présence d’un animal de compagnie ou faire le deuil de celui qu’ils ont perdu. Ça s’appelle le « congé de paternité animalier », et ça transforme discrètement le fait d’être parent d’un animal de compagnie en un avantage professionnel.
Début 2026, environ 66 % à 71 % des foyers américains comptaient un animal de compagnie, soit entre87 et 94 millions de foyers au total. En comparaison, moins de la moitié des foyers ont des enfants de moins de 18 ans, soit environ 33 à 34 millions.
Les animaux de compagnie étant désormais plus nombreux que les enfants dans les foyers américains, proposer un « congé parental pour animaux » rémunéré en plus du congé familial traditionnel commence à sembler moins une nouveauté et davantage une évidence.
Et ce n’ est pas juste un avantage qui fait plaisir.
Des études suggèrent que lorsque les employés ont le temps de créer des liens avec un nouvel animal de compagnie – ou de faire le deuil de celui qu’ils ont perdu – ilsreviennent au travail moins épuisés, plus concentrés et plus fidèles. Selon les experts, reconnaître le lien entre l’homme et l’animal permet aux employés de vraiment vivre les moments importants de leur vie au lieu de simplement les surmonter, ce qui peut finalement mener à un engagement accru au travail.
Des entreprises comme Mars Petcare, mParticle, BitSol Solutions et BrewDog font partie de celles qui proposent déjà une forme de congé parental pour animaux, avec des durées allant de quelques jours à deux semaines complètes.
À New York, cependant, il n’ y a pas encore d’obligation légale de congé de deuil payé pour les animaux de compagnie – mais ça pourrait changer.
Fin 2024, un projet de loi (Int. 1089-2024) a été présenté pour modifier la loi sur les congés de sécurité et de maladie (Earned Safe and Sick Time Act), permettant aux employés d’utiliser leurs congés maladie payés pour s’occuper d’un animal « qui a besoin d’un diagnostic médical, de soins ou d’un traitement pour une maladie physique, une blessure ou un problème de santé ».
Tout le monde n’est pas convaincu par cette idée.
Les détracteurs affirment que l’extension des congés payés pour les animaux de compagnie pourrait brouiller la frontière entre les choix personnels et les responsabilités de l’employeur, ce qui pourrait créer des tensions parmi les collègues qui ne bénéficient pas d’avantages similaires. D’autres se demandent si la garde d’un animal de compagnie doit être assimilée à la garde d’un enfant en matière de politique d’entreprise.
Les partisans, quant à eux, affirment que le raisonnement est simple : si les animaux de compagnie sont considérés comme des membres de la famille, alors le congé pris pour s’occuper d’eux – ou pour faire leur deuil – devrait être traité avec le même sérieux que les autres congés liés à la famille. Et avec des millions de foyers possédant un animal de compagnie à travers le pays, de plus en plus d’employeurs semblent adopter cette mentalité.
Pour l’instant, le congé de « pawternité » reste une tendance croissante sur le lieu de travail plutôt qu’un avantage standardisé à New York – mais avec cette législation sur la table, ça pourrait ne pas durer longtemps.
