Après avoir bénéficié d’un sursis à la suite de l’arrêté d’expulsion d’octobre, le jardin de la rue Elizabeth est à nouveau menacé de démolition. Le jardin de sculptures, vieux de près de 200 ans, était le site souhaité par la ville pour construire de nouvelles unités de logements abordables pour les personnes âgées, des commerces de luxe et des espaces de bureaux.
L’agence de préservation et de développement du logement de la ville de New York (NYC Housing Preservation & Development) fait valoir que le nouveau développement permettrait de créer un jardin de même taille, ouvert à tous les New-Yorkais, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Sans oublier que le terrain a toujours appartenu à la ville.
Cependant, cela n’a pas empêché le tollé des partisans désireux de se battre pour que le jardin de la rue Elizabeth reste en l’état. La démolition a finalement été suspendue, l’affaire étant programmée pour la session d’appel du 25 février.
À l’issue de cette procédure, le tribunal s’est prononcé en faveur de la ville et contre le jardin, déclarant que la ville est le propriétaire légitime et qu’elle se réserve le droit de mettre fin à la location du jardin. Le jardin de la rue Elizabeth n’a donc pas le droit de rester sur la propriété.
Un nouvel avis d’expulsion a été signifié au Jardin de la rue Elizabeth le 7 mars, ce qui fait courir au jardin le risque d’une résiliation dès le 24 mars.
Mais le Jardin de la rue Elizabeth n’est pas resté inactif. En fait, le jardin a intenté une action fédérale en vertu de la loi sur les droits des artistes visuels (VARA) afin d’assurer la protection du jardin en tant que « sculpture physique et sociale irremplaçable ». Des défenseurs de la culture et des artistes, de Patti Smith à la Cultural Landscape Foundation, ont apporté leur soutien à cette action en justice. Une audience de présentation des preuves a été fixée au 19 mars.
« Il ne s’agit pas de choisir entre sauver le jardin et construire des logements abordables, mais de rejeter les fausses dichotomies et de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour préserver le jardin de la rue Elizabeth, unique en son genre, tout en construisant des logements abordables pour ceux qui en ont le plus besoin », a déclaré l’ESG dans un communiqué.
Restez à l’écoute au fur et à mesure des mises à jour.