
En plein hiver, surtout en ce mois de janvier, il est difficile d’imaginer une époque où New York était encore plus froide. Pourtant, le 9 février 1934 s’est avéré être le jour le plus froid de l’histoire de la ville de New York, avec une température de -15°F.
Ce jour-là, il a fait si froid que le fleuve Hudson a gelé. Les archives indiquent que la glace atteignait jusqu’à 15 cm d’épaisseur. Le fleuve était si glacé qu’un seul ferry a fonctionné, le Dutchess, qui assurait la liaison entre Newburgh et Beacon.
Selon la Beacon Historical Society, les températures étaient si glaciales cet hiver-là que le week-end des 15 et 16 février 1934, 500 personnes ont traversé à pied l’Hudson gelé pour se rendre à Newburgh et en revenir. Ce n’était pourtant pas la première fois que des personnes traversaient à pied un fleuve Hudson gelé, les traversées possibles remontant même à la Révolution américaine.
Toutefois, l ‘hiver 1917-1918 a été l’un des plus marquants de l’histoire récente. Au cours de cet hiver, l’Hudson a été tellement gelé entre Tarrytown et Nyack que des véhicules ont pu le traverser.
Ce « pont de glace » a apparemment duré 43 jours. Selon Scenic Hudson, les voitures ont pu parcourir la distance de 3 miles en « un rien de temps », les marcheurs ont mis environ une heure et les patineurs environ 15 minutes. Il semblerait que des bénévoles aient maintenu différentes voies sur la glace, l’une pour les véhicules et l’autre pour les piétons.
Bien entendu, la conduite sur une rivière gelée présente des risques pour la sécurité. Un rapport fait état d’une voiture qui a coulé dans les années 1920 après qu’un habitant de Yonkers a tenté de traverser avec sa Buick. Le conducteur a pu regagner la rive sain et sauf.
De nos jours, plusieurs raisons expliquent pourquoi il est difficile pour l’Hudson de geler, en particulier près de New York. Des facteurs tels que la salinité du fleuve due au mélange de l’eau douce et de l’eau salée, les courants de marée et la profondeur même du fleuve sont autant d’éléments qui contribuent à cette difficulté.