Après un nouvel arrêt au sol le mercredi 4 juin à l’aéroport international de Newark, des problèmes technologiques et de personnel continuent de perturber les déplacements au départ de ce centre de transit très prisé de New York. Bien que l’administration fédérale de l’aviation (FAA) entrevoie une lumière au bout du tunnel, il se peut que cette lumière soit plus éloignée que nous ne l’espérons tous.
Au cours des derniers mois, Newark a connu au moins quatre pannes de télécommunications et trois arrêts au sol importants. Toutes ces perturbations continuent de retarder ou d’annuler des voyages pour des milliers de voyageurs.
Pour mieux comprendre, le TRACON (Terminal Radar Approach Control) de Newark est géré par le TRACON de Philadelphie, en raison d’une grave pénurie de personnel lorsque l’espace aérien de Newark était géré par le TRACON de New York, situé à Long Island. Newark s’appuie également sur STAR (Standard Terminal Arrival Route), basé à New York, pour fournir aux vols à l’arrivée une trajectoire leur permettant de passer en douceur de la phase en route à la phase d’approche.
Ces pannes de télécommunication entre le STAR de Newark et le TRACON de Philadelphie constituent un danger très grave, car elles privent les contrôleurs du TRACON de l’accès à des données radar et à des communications cruciales.
La panne du 28 avril 2025 a conduit cinq contrôleurs aériens de Newark à prendre un congé de 45 jours pour cause de traumatisme. Avec cinq départs et un autre pour raisons médicales, Newark s’est retrouvée avec seulement 16 contrôleurs aériens certifiés et cinq superviseurs.
Chris Rocheleau, directeur intérimaire de la FAA, a assuré à tout le monde qu’ils s’efforçaient de résoudre ces problèmes technologiques. La FAA a déclaré qu’elle ajoutait de nouvelles connexions de télécommunications à large bande entre STARS, basé à New York, et le TRACON de Philadelphie, qu’elle déployait des systèmes de secours au TRACON de Philadelphie, qu’elle établissait un centre STARS au TRACON de Philadelphie et qu’elle s’efforçait d’augmenter les effectifs. « Je pense que d’ici octobre, nous aurons atteint les niveaux de personnel dont nous avons besoin », a déclaré M. Rocheleau.
Outre les pénuries de technologie et de personnel, Newark construisait également une piste d’atterrissage, ce qui a ajouté des complications au cauchemar de l’aviation. Le projet de piste, d’une valeur de 121 millions de dollars, a réduit de 30 % la capacité habituelle de Newark en termes de départs par heure. Toutefois, la construction aurait été achevée cette semaine.
Le secrétaire d’État aux transports, Sean Duffy, a déclaré dans un communiqué :
La piste étant terminée, nous allons poursuivre notre travail de renforcement de l’infrastructure des télécommunications et d’amélioration de la dotation en personnel pour l’espace aérien.
Une fois tous les contrôles effectués sur la piste terminée, l’aéroport retrouvera son taux d’arrivée maximal, qui passera de 28 avions par heure actuellement à 34.
Pour en savoir plus, consultez le site officiel de la FAA.