Quand la plupart des New-Yorkais pensent à la côte du New Jersey, ils s’imaginent quelque chose qui ressemble pas mal à notre propre ville en été : des promenades animées, des néons clignotants, des comptoirs à pizza bondés et une foule en effervescence qui s’étend de la plage jusqu’aux bars bien après le coucher du soleil.
Mais niché le long d’un tronçon tranquille de 10 miles de littoral, il y a un tout autre visage de la Côte qui n’attend qu’à être découvert : l’Island Beach State Park
Le paysage : 10 miles de nature sauvage et indomptée
Le parc d’État d’Island Beach offre un contraste saisissant avec ses voisins. Ici, le paysage appartient entièrement à la nature.
- La règle « zéro promenade » : tu ne trouveras ici ni salle d’arcade, ni boutique de t-shirts, ni enseigne au néon. Les seuls chemins qui traversent les dunes sont de simples passerelles en bois surélevées, conçues pour protéger cet environnement fragile, qui te mènent directement vers de vastes plages où règne un silence absolu.
- Le sable de quartz blanc : La plage elle-même est célèbre pour son sable fin et incroyablement propre. Comme le parc est entièrement protégé des rejets commerciaux, le littoral ressemble plus à un éco-resort caribéen exclusif qu’à une plage typique de la région des trois États.
- La forêt maritime : Derrière les dunes imposantes se cache une forêt maritime ancienne et rare, où s’entremêlent pruniers de plage, canneberges sauvages et cèdres rouges rabougris. C’est un endroit où les renards trottinent souvent sur le sable et où les balbuzards nichent juste au bord de l’eau.
Pourquoi l’Island Beach State Park donne l’impression d’être un autre monde par rapport au reste de la côte du New Jersey
Comme l’Island Beach State Park est un espace naturel préservé par l’État, il est soumis à des règles strictes qui éloignent naturellement les foules bruyantes du week-end.
- Calme et tranquillité : les radios à fond, les tentes géantes et la commercialisation du front de mer sont naturellement découragées. La foule ici se compose principalement de kayakistes, de pêcheurs au surf, de randonneurs et de lecteurs qui préfèrent le bruit apaisant de l’océan à celui des haut-parleurs de la promenade.
- La configuration à double front de mer : comme une véritable île-barrière, le parc t’offre deux expériences côtières complètement différentes. À l’est, les vagues déferlantes de l’océan Atlantique ; à l’ouest, l’étendue calme et miroitante de la baie de Barnegat, ce qui en fait un endroit incroyable pour admirer un coucher de soleil sur l’eau après une journée à la plage.
En voiture (le moyen de transport à privilégier)
- Durée du trajet : Par temps clair, le trajet en voiture dure environ 1 heure et 45 minutes depuis Lower Manhattan.
- L’itinéraire : prends la New Jersey Turnpike en direction du sud jusqu’à la sortie 11, puis rejoins la Garden State Parkway en direction du sud jusqu’à la sortie 82 (Route 37 Est).
- Comment s’y rendre : Suis la Route 37 Est jusqu’au bout pour traverser le pittoresque pont J. Stanley Tunney qui enjambe la baie de Barnegat, puis suis les panneaux indiquant la Route 35 Sud pour arriver directement à l’entrée du parc.
- Conseil de pro : comme le parc limite l’accès aux véhicules pour protéger l’écosystème, les barrières se ferment dès que les parkings sont pleins pendant les week-ends chauds d’été. Essaie d’arriver avant 10 h pour être sûr d’avoir une place.
En transports en commun
- L’itinéraire : Prends la ligne North Jersey Coast de NJ TRANSIT depuis la gare Penn Station de New York jusqu’à la gare de Bay Head. De là, fais un petit trajet de 20 minutes en covoiturage tout droit sur la Route 35 Sud jusqu’à l’entrée principale du parc.
