Alors que les confettis du titre des Knicks ont à peine été balayés et que les foules de la Coupe du monde électrisent la ville, la gouverneure Kathy Hochul a pour objectif de faire en sorte que New York reste sous les feux de la rampe sportive pendant encore des décennies.
Lundi 22 juin, Hochul a officiellement annoncé la création d’un comité d’État chargé d’étudier si New York pourrait ramener les Jeux olympiques d’hiver dans l’Empire State.
Le tout nouveau comité exploratoire « Lake Placid–New York City Olympic & Paralympic Winter Games » va passer l’année à venir à étudier la logistique d’une candidature conjointe. Inspiré du modèle décentralisé des récents Jeux de Milan-Cortina en Italie, ce concept permettrait d’allier la tradition historique de Lake Placid en matière de sports d’hiver à l’immense plateforme de divertissement mondiale qu’est New York .
Hochul a déclaré :
New York a accueilli les Jeux olympiques d’hiver pour la dernière fois en 1980
Lake Placid, dans l’État de New York, est une ville légendaire qui a accueilli deux fois les Jeux olympiques d’hiver, la première fois en 1932 et plus récemment en 1980.
On se souvient surtout des Jeux de 1980 pour le match du « Miracle sur glace », où l’équipe masculine américaine de hockey, donnée perdante, a battu l’Union soviétique d’un but exactement, avec un score final de 4–3.
Aujourd’hui, Lake Placid reste un haut lieu des sports d’hiver, l’Autorité régionale de développement olympique (ORDA) continuant à entretenir et à gérer des sites de classe mondiale tels que le Centre olympique, le mont Van Hoevenberg et le Complexe olympique de saut à ski.
Pourquoi viser 2042 ? Le calendrier des prochains Jeux olympiques d’hiver
Cette initiative pour 2042 est stratégique, car c’est la prochaine date véritablement disponible pour accueillir les Jeux d’hiver. Le calendrier des prochains Jeux d’hiver est déjà fixé ou en phase de négociations finales partout dans le monde :
- 2030: Alpes françaises, France
- 2034: Salt Lake City, Utah
- 2038: Suisse (actuellement en dialogue exclusif avec le CIO)
- 2042 : la prochaine opportunité à saisir
Comme Salt Lake City les accueillera en 2034, une candidature pour 2042 créerait un écart de huit ans entre deux éditions des Jeux d’hiver organisées aux États-Unis, ce qui en ferait un calendrier viable pour le Comité international olympique (CIO).
La logistique : peut-on combler un écart de 285 miles ?
Le principal défi d’une candidature conjointe, c’est la distance.
New York et Lake Placid sont distantes d’environ 285 miles, soit quatre heures et demie de route. Cependant, les responsables de l’État soulignent que cette distance correspond à peu près aux 250 miles qui séparent Milan de Cortina, ce qui s’est avéré tout à fait gérable.
Selon Robert Carroll, membre de l’Assemblée de l’État de New York qui siège au comité, les Jeux d’hiver nécessitent beaucoup moins d’infrastructures que les Jeux d’été.
Tirer parti des sites existants
L’un des principaux atouts de cette candidature, c’est qu’elle ne nécessiterait que peu, voire aucune nouvelle infrastructure sportive. Au lieu de ça, les épreuves se dérouleraient dans des sites existants de classe mondiale :
- New York (épreuves de glace en salle) : des sites comme le Madison Square Garden, le Barclays Center et l’UBS Arena accueilleraient le hockey et le patinage artistique. Les épreuves en plein air, comme le snowboard Big Air ou les sprints de ski de fond, pourraient potentiellement transformer le Yankee Stadium, le Citi Field ou Central Park
- Lake Placid (épreuves de glisse et de ski alpin) : ce village historique accueillerait les épreuves traditionnelles de neige, de glisse et de ski alpin
New York a déjà investi plus de 750 millions de dollars dans la modernisation des installations de Lake Placid par l’intermédiaire de l’Autorité régionale de développement olympique (ORDA). D’ailleurs, les infrastructures de Lake Placid sont en si bon état qu’elles ont récemment été désignées comme site de rechange officiel pour les épreuves de glisse des Jeux européens de 2026.
Et maintenant, quelle suite ?
Une équipe dédiée, composée de sous-comités chargés des questions gouvernementales, financières et sportives, passera les 12 prochains mois à évaluer la viabilité financière, les axes de transport (comme la modernisation de la ligne ferroviaire reliant Penn Station à Albany) et les solutions de logement avant de présenter ses recommandations finales aux dirigeants de l’État.
À l’issue de ce processus, le comité soumettra ses conclusions et ses recommandations aux dirigeants de l’État pour examen. Les actions futures seront déterminées une fois le processus exploratoire terminé et ses conclusions évaluées.
