Les New-Yorkais ne sont pas encore sortis de la brume.
Même si la chaleur dangereuse de mercredi, avec des températures à trois chiffres, s’atténue, la fumée des feux de forêt canadiens continue de dériver au-dessus du Nord-Est aujourd’hui, jeudi 16 juillet, ce qui a poussé la ville de New York à prolonger ses mesures d’urgence liées à la canicule, alors que les prévisionnistes préviennent que la qualité de l’air pourrait atteindre des niveaux « nocifs » tout au long de la journée.
La fumée qui a commencé à envahir la ville mercredi s’est mise à se mélanger plus près du sol, et le Département de la protection de l’environnement de l’État de New York (DEC) prévoit un indice de qualité de l’air (AQI) de 200 pour la région métropolitaine de New York ce jeudi, à cause de la pollution par les particules fines (PM2,5).
Contrairement à l’avis d’hier, les prévisions d’aujourd’hui indiquent que tout le monde, et pas seulement les personnes sensibles, pourrait commencer à ressentir des effets sur la santé.
La qualité de l’air devient la principale préoccupation alors que la chaleur s’atténue
Mercredi a été la journée la plus chaude de cette vague de chaleur, avec des températures avoisinant les 100 °F et un indice de chaleur atteignant 104 °F.
Même si l’alerte canicule du Service météorologique national a pris fin mercredi soir, il fera encore chaud jeudi , avec des températures maximales avoisinant les 90. Comme de nombreux foyers sans climatisation resteront inconfortablement chauds, la ville de New York a prolongé son plan d’urgence canicule jusqu’à jeudi, en maintenant ouverts des centaines de centres de rafraîchissement dans les cinq arrondissements.
Le maire Zohran Mamdani a exhorté les New-Yorkais à prendre ces deux dangers au sérieux :
La fumée a déjà atteint le niveau du sol
Contrairement à mercredi matin — alors que les météorologues surveillaient encore si la fumée allait descendre —, la fumée a désormais commencé à se mélanger près du sol dans certains quartiers de New York.
D’après le service de gestion des urgences de New York, certaines parties de la ville avaient déjà atteint un niveau de qualité de l’air « nocif » mercredi, et les prévisions pour jeudi annoncent un AQI de 200, soit la limite supérieure de la catégorie « nocif ».
Les autorités indiquent que la situation peut encore évoluer rapidement selon la quantité de fumée supplémentaire qui se mélangera au sol au cours de la journée.
Le New York Times rapporte que la journée de jeudi devrait se dérouler de la même manière que celle de mercredi, la fumée la plus dense dérivant progressivement vers le sud tout au long de la journée. Dans les environs de New York, les prévisionnistes s’attendent à ce que la qualité de l’air soit la plus mauvaise dans l’après-midi et en soirée, tandis que la fumée et la chaleur persistante devraient commencer à s’atténuer d’ici le week-end.
Des feux de forêt importants, qui continuent de se propager, font rage dans l’ouest de l’Ontario, produisant d’énormes panaches de fumée visibles depuis les satellites et transportant la pollution sur des centaines de miles jusqu’aux Grands Lacs et dans le nord-est. Selon les responsables municipaux, même si les conditions actuelles ne devraient pas égaler l’épisode de fumée record de juin 2023, ça pourrait devenir l’épisode de fumée de feux de forêt le plus important à New York depuis cette date.
Comment rester en sécurité : se rafraîchir reste la priorité
Même si le ciel est enfumé, les autorités insistent sur le fait que se protéger de la chaleur reste la priorité absolue.
Si ton appartement n’a pas de climatisation et qu’il fait trop chaud, la ville te conseille de te rendre dans un centre de rafraîchissement, même pendant cet épisode de fumée. Rester dans un endroit frais à l’intérieur est la meilleure protection contre la chaleur extrême et la fumée des feux de forêt
1. Protège-toi à l’intérieur
- Privilégie la climatisation plutôt que l’air extérieur : garde tes fenêtres et tes portes fermées. Régle tes climatiseurs ou tes systèmes de chauffage, ventilation et climatisation (CVC) pour qu’ ils recyclent l’air intérieur plutôt que d’aspirer l’air enfumé de l’extérieur
- N’éteins jamais ta clim’ : même si le système de filtration de ta clim’ est basique, rester au frais est la priorité absolue pendant une alerte canicule
- Si tu n’as pas de climatisation, rends-toi dans un centre de rafraîchissement : ne reste pas dans un appartement surchauffé pour éviter la fumée extérieure. Rester dans un espace intérieur frais te protège à la fois de la chaleur et de la fumée. Appelle le 311 ou consulte la carte « Cool Options » de la ville pour trouver l’un des 600 centres de rafraîchissement ouverts dans les cinq arrondissements
- Garde l’air intérieur propre : évite les activités qui détériorent la qualité de l’air intérieur, comme faire frire des aliments, allumer des bougies ou passer l’aspirateur
2. Prends des précautions à l’extérieur
- Limite les activités physiques intenses : évite les exercices physiques intenses en extérieur. Si tu dois sortir, hydrate-toi régulièrement et fais des pauses pour te reposer
- Limite la durée des promenades avec tes animaux : la fumée des feux de forêt affecte les animaux de compagnie de la même manière que les humains. L’Association américaine de médecine vétérinaire recommande de limiter la durée des promenades et de restreindre strictement le temps passé à l’extérieur par les chats et les chiens à de brèves sorties pour faire leurs besoins pendant les alertes en cours.
- Porte un masque de haute qualité : si tu dois passer un certain temps à l’extérieur, un masque N95 ou KN95 bien ajusté est très efficace pour filtrer les particules PM2,5
- Procure-toi un masque gratuit : des masques KN95 gratuits sont actuellement disponibles dans les bibliothèques publiques des cinq arrondissements (notamment la bibliothèque publique de Brooklyn, celle du Queens et les principales succursales de la NYPL, comme la bibliothèque de la Fondation Stavros Niarchos à Manhattan et le Bronx Library Center)
3. Des masques KN95 gratuits sont disponibles dans toute la ville
La ville a étendu sa distribution gratuite de masques alors que la fumée continue d’affecter la région. Des masques KN95 gratuits sont disponibles aux endroits suivants :
- Tous les commissariats du NYPD
- Les succursales de la bibliothèque publique de Brooklyn
- Les succursales de la bibliothèque publique du Queens
- Certaines bibliothèques publiques de New York, notamment la bibliothèque de la Fondation Stavros Niarchos et le Bronx Library Center
- Certaines casernes du FDNY réparties dans les cinq arrondissements
4. Connais ton profil de risque
Même si la mauvaise qualité de l’air finit par toucher tout le monde, les « groupes sensibles » doivent prendre des précautions immédiates et spécifiques. Ça comprend :
- Les personnes âgées et les jeunes enfants
- Les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires préexistantes (comme l’asthme ou la BPCO)
- Les femmes enceintes
- Les travailleurs en extérieur
Quand demander de l’aide : si toi ou quelqu’un autour de toi souffre d’un essoufflement grave, de douleurs thoraciques, d’une respiration sifflante ou d’une toux qui ne s’arrête pas, consulte immédiatement un médecin ou appelle le 911.
Comment suivre la qualité de l’air en temps réel
Les conditions peuvent changer rapidement en fonction des vents et des efforts de lutte contre les feux de forêt. Les autorités recommandent de surveiller :
- AirNow.gov: entre ton code postal pour connaître les niveaux locaux de l’AQI en temps réel et les prévisions
- Notify NYC : inscris-toi sur nyc.gov/notifynyc ou envoie NOTIFYNYC par SMS au 692-692 pour recevoir des alertes d’urgence instantanées sur ton téléphone.
- Prévisions quotidiennes du DEC : consulte les mises à jour quotidiennes directement sur le site du Département de la conservation de l’environnement de l’État de New York
Les prévisionnistes s’attendent à ce que la situation s’améliore progressivement d’ici le week-end, alors qu’un nouveau système météo éloignera à la fois la chaleur persistante et la fumée des feux de forêt du nord-est.
Une fois la fumée dissipée, on recommande vivement aux New-Yorkais de remplacer les filtres encrassés de leurs systèmes de chauffage, de climatisation et de purification de l’air, et d’aérer leur logement dès que l’AQI s’améliore.