On attribue généralement le mérite d’un super concert aux artistes ou à la scénographie (comme il se doit). Mais souvent, le son et l’ambiance sont façonnés par un expert méconnu : le curateur musical. On a rencontré 14 experts qui créent les setlists des concerts à succès de Fever, comme le très populaire Candlelight et d’autres expériences Fever Originals à New York, et on leur a posé des questions sur leurs rôles complexes, leurs carrières musicales et l’influence grandissante de l’IA.
Comment devient-on curateur musical ?
Quand tu leur demandes ce qu’ils font exactement, tu n’auras pas de réponse simple. Un programmateur a décrit son rôle au quotidien comme consistant à dénicher des talents locaux, à réfléchir à de nouvelles idées de programmes et à commander des arrangements — tout en assurant la coordination avec d’autres équipes et salles pour garantir une grande qualité artistique. Ricky Schweitzer, conservateur en chef pour les Amériques, a comparé cela à la construction d’un récit en temps réel : « Nous sommes, en substance, les “scénaristes” du spectacle; donc, en gros, du moment où les musiciens montent sur scène jusqu’au moment où ils en descendent, c’est notre domaine. »
Bien qu’il n’y ait pas de parcours « idéal » pour devenir conservateur musical, ils ne sont pas arrivés là par hasard. La plupart ont suivi des années et des années de formation en musique classique, en comédie musicale ou en jazz dans différentes parties du monde — tous partagent une solide formation universitaire, allant des études de musicologie à Oxford et de composition de musiques de film à Berklee à l’obtention de doctorats en composition musicale et en industrie musicale.
Et ça se voit. Il y a de la passion dans la façon dont ils parlent de musique et dont ils mettent leurs connaissances en pratique. Mais le stéréotype du musicien classique rigide ne s’applique pas du tout ici. Au contraire, leur longue formation semble leur avoir donné une palette plus large dans laquelle puiser. « J’aborde chaque projet du point de vue d’un musicien », a déclaré Ana Sofía Vela Ramirez, conservatrice musicale junior.
L’équilibre délicat : le goût personnel face au public
Quand il s’agit de choisir les setlists, l’instinct et leurs propres goûts musicaux jouent un rôle important, mais ils misent aussi sur des titres qui plaisent au public. Comme les classements musicaux d’aujourd’hui sont essentiellement dictés par les tendances sur les réseaux sociaux, « ces signaux influencent inévitablement les décisions de programmation », a déclaré l’un d’eux. En même temps, le choix consiste à trouver le juste équilibre entre offrir aux fans de longue date des artistes célèbres à la fois des tubes emblématiques et des morceaux moins connus, tout en faisant découvrir au public de nouvelles chansons qu’il ne connaît peut-être pas.
Réseaux sociaux et IA : « La musique est spéciale parce qu’elle est fondamentalement humaine »
Et puis il y a la technologie. Dans un monde régi par les algorithmes, les réseaux sociaux sont devenus un outil de découverte majeur pour les artistes, leur offrant une visibilité sur des plateformes comme Instagram et TikTok. En revanche, l’IA n’apparaît guère comme une influence majeure. Bien qu’elle puisse servir d’assistant utile pour les tâches administratives, elle ne remplacera jamais le jugement humain dans la curation.
Selon German Ocampo Barrera, Jr, curateur musical pour le Royaume-Uni, l’Irlande, Malte et la Slovénie, « la musique est spéciale parce qu’elle est fondamentalement humaine, […] je ne pense pas qu’une machine sera jamais capable de créer autre chose qu’un pastiche creux ». Après tout, les algorithmes ne peuvent pas sentir l’ambiance d’une salle, prendre des risques ou construire un parcours pour les spectateurs, mais les humains, eux, le peuvent.
De même, Andy Deschenes, programmateur pour le Canada et le Brésil, a ajouté : « La musique est une chose vivante, qui respire, créée par des artistes vivants, qui respirent, et ce serait incroyablement irrespectueux envers cette forme d’art… de confier la meilleure partie du travail à l’IA. » Pour Deschenes, s’appuyer sur l’expertise humaine est ce qui préserve l’essence même du spectacle et élève le processus de programmation.
Ce qui nous ramène à ce sentiment que tu ressens quand tu es à un concert Candlelight ou Jazz Room et que la musique fonctionne à merveille. On sait maintenant que c’est une équipe dévouée qui façonne soigneusement ce sentiment et que tu ne verras probablement jamais. Même pour les curateurs eux-mêmes, « aller à un spectacle et voir l’impact qu’il a sur les gens, regarder les couples se tenir la main lors de nos spectacles romantiques de la Saint-Valentin, voir les gens sourire quand ils reconnaissent une chanson », c’est la meilleure partie de tout ça. Je suppose que ce sentiment incroyable ne peut pas non plus être remplacé par l’IA.
*Curateurs : Pablo Moreno Sánchez, Robert Tyler Bechtle, Javier Calderari Torres, Ricky Schweitzer, Ana Sofía Vela Ramirez, Andree-Ann Deschenes, Hyunmin Kang, German Ocampo Barrera, Adrian Martens, Paula Gonzalez, Paula Flores, Lulu Whittington, Ross Raymond Mccaw et Aalok Gandhi
