Highlands, dans le New Jersey, est une minuscule communauté au bord de l’eau, perchée à l’extrémité nord du Jersey Shore.
À un peu plus d’une heure de New York, ce joyau côtier offre une vue imprenable sur l’horizon de Manhattan, un accès à plus de 2 000 acres de plages de sable et l’un des parcs nationaux les plus méconnus de la région.
De ses racines historiques de ville portuaire à son point de vue sur la falaise à 266 pieds au-dessus du niveau de la mer, continuez à lire pour savoir tout ce qu’il faut savoir sur cette échappée pittoresque au bord de la mer.
WorldAtlas a récemment désigné Highlands comme l’une des villes les plus pittoresques du New Jersey, citant sa proximité avec la nature, son front de mer accessible à pied et ses plages paisibles qui s’étendent sur des kilomètres.
Histoire de Highlands
Origine, géographie et cadre
Highlands se trouve au pied du Navesink Twin Lights, un phare historique qui a guidé les navires dans le port de New York pendant plus d’un siècle. À l’origine, la région était habitée par le peuple Lenape, avant de devenir un village de pêcheurs et d’ostréiculteurs aux XVIIIe et XIXe siècles. Grâce à ses falaises élevées et à son port protégé, Highlands est devenu un point de vue stratégique et une retraite estivale pour les citadins.
Aujourd’hui, Highlands reste une petite ville avec un peu plus de 5 000 habitants, connue pour sa culture de marina décontractée, ses vues sur l’eau et sa communauté soudée.
Vues panoramiques et beauté naturelle
Vues sur les falaises, rivages sablonneux et sentiers forestiers
La caractéristique la plus étonnante de Highlands est sans doute le point de vue panoramique de Mount Mitchill, la plus haute élévation naturelle le long de la côte atlantique au sud du Maine.
À 266 pieds au-dessus du niveau de la mer, les visiteurs bénéficient d’une vue panoramique époustouflante sur Sandy Hook, l’horizon de la ville de New York et la baie de Raritan, le tout en même temps.
Juste à côté se trouve Sandy Hook, qui fait partie de la Gateway National Recreation Area, une zone protégée de 2 000 acres de plages, de dunes, de marais salants et de forêts maritimes. C’est un lieu de prédilection pour tout ce qui concerne le beachcombing, la pêche, l’observation des oiseaux et les promenades à vélo le long du front de mer.
À l’ouest, Highlands abrite également le parc Hartshorne Woods, une réserve naturelle de 800 acres qui comprend des sentiers de randonnée vallonnés, des aires de pique-nique paisibles et des falaises boisées surplombant la baie.
Choses à faire à Highlands
Journées de plage, navigation de plaisance et dégustation d’aliments dans la baie
Highlands est depuis longtemps une plaque tournante pour la navigation de plaisance, la pêche et la vie au bord de l’eau!
Les marinas locales débordent d’activité pendant les mois les plus chauds, tandis que les amateurs de plage profitent au maximum des rivages calmes des environs.
Sur la terre ferme, on trouve toutes sortes de charmantes cabanes à fruits de mer, des bars au bord de l’eau et des festivals qui rassemblent la communauté, comme le bien-aimé Clam Fest qui a lieu chaque été (du 1er au 3 août).
Et si vous arrivez en ferry, ne manquez pas de visiter The Sandbox at Seastreak Beach, un bar de plage caché et un lieu de rencontre saisonnier situé à quelques pas du terminal des ferries de Seastreak.
Musique live, food trucks, cocktails et chaises Adirondack à même le sable en font l’un des endroits les plus uniques pour se détendre près de la ville.
Visiter depuis New York
Highlands se trouve dans le comté de Monmouth, dans le New Jersey, à environ une heure de route par la Garden State Parkway ou la Route 36.
Cependant, nous vous recommandons vivement de prendre le ferry Seastreak depuis les terminaux de la 35e rue Est ou de Wall Street à Manhattan. Non seulement c’est plus accessible, mais c’est aussi plus *scénique*, offrant des vues directes sur la Statue de la Liberté et la ligne d’horizon de NYC pendant que vous vous dirigez vers le rivage.