Le Mois de l’histoire des Noirs se termine et le Mois de l’histoire des femmes commence sur une note difficile pour les New-Yorkais : Hazel Dukes, présidente de la conférence de l’État de New York de la NAACP et ancienne présidente nationale de la NAACP, est décédée samedi 1er mars à l’âge de 92 ans.
« Maman était une dirigeante engagée dans la lutte pour les droits civiques à New York et dans le pays, et elle a travaillé sans relâche en première ligne presque jusqu’à la fin », a déclaré son fils, Ronald Dukes, dans un communiqué de la famille. « Nous sommes réconfortés de savoir qu’elle n’est plus avec nous physiquement, mais qu’elle repose dans le sein de Jésus ».
Elle était connue pour son engagement en faveur de la diversité et de l’inclusion. Hazel a eu un impact considérable dans l’État de l’Empire, recevant la médaille d’honneur d’Ellis Island, la plus haute distinction de la NAACP, la médaille Spingarn, le prix humanitaire Guy R. Brewer et la très convoitée clé de la ville de New York. Elle a également fondé le cabinet de consultants Hazel N. Dukes & Associates, qui se concentre sur les politiques publiques, la santé et la diversité, selon la NAACP.
À l’annonce de son décès, des personnalités de l’État, dont le maire de New York, M. Adams, ont rendu hommage à la pionnière.
« Ma Dukes était une véritable pionnière qui a consacré sa vie à l’amélioration de la communauté », a déclaré le maire dans un communiqué. « En tant que dirigeante de longue date de la NAACP New York State Conference, elle s’est battue sans relâche pour les droits civiques, l’équité en matière d’éducation et la justice économique. Sa défense intrépide a ouvert la voie à d’innombrables New-Yorkais, dont moi-même, et a contribué à faire de notre ville et de notre État ce qu’ils sont aujourd’hui ».
Son impact perdurera dans l’État de New York et au-delà.