Alors que le printemps s’installe, les New-Yorkais se préparent à profiter des semaines les plus fleuries de l’année.
Notre ville préférée abrite une grande variété de fleurs dans nos parcs et jardins botaniques bien-aimés. Mais si tu es à la recherche d’une escapade nature unique, parfaite pour cette période de l’année, l’un des principaux atouts de New York est sa proximité avec de vastes aventures au-delà de la ville.
Dans le nord de l’État de New York, la plus grande collection de lilas du pays n’attend que d’être découverte. Situé à Rochester, Highland Park offre une expérience sensorielle unique en son genre.
☀️ Ce qu’il faut savoir
Highland Park est un chef-d’œuvre de 60 hectares conçu par Frederick Law Olmsted, le même visionnaire à l’origine de Central Park.
Bien qu’il s’agisse d’un arboretum ouvert toute l’année, son joyau est sa collection de lilas. Créé en 1892, le parc compte aujourd’hui plus de 1 200 arbustes de lilas représentant plus de 500 variétés.
Le parc est un véritable musée vivant de l’horticulture où tu trouveras de tout, du « President Lincoln » d’un bleu ciel profond aux variétés « Rochester » qui font rêver.
🪻 Le Festival des lilas
Le Rochester Lilac Festival est le plus grand festival gratuit de ce type en Amérique du Nord. En 2026, le festival se déroulera du 8 au 17 mai. Pendant dix jours, le parc se transforme en une célébration animée du printemps, attirant plus de 500 000 visiteurs.
- L’ambiance : un mélange de garden-party et de grande fête de quartier.
- Coût : L’entrée au festival et aux jardins est gratuite, mais pense à prévoir de l’argent de poche pour les vendeurs locaux.
- Événements : Ne manque pas la Lilac Parade, la Lilac Run (5 km et 10 km) et l’exposition Art in the Park, jugée par un jury.
🔎 Ce que tu verras
Au-delà de cette mer de lilas violets et blancs, Highland Park abrite une flore variée et de nombreux sites historiques :
- Le Conservatoire Lamberton : une magnifique structure en verre abritant des plantes tropicales et des fleurs du désert.
- Le parterre de pensées : un immense « tapis floral » composé de 10 000 pensées, dont le motif change chaque année.
- Le Sunken Garden : situé derrière le Warner Castle, c’est un endroit calme, digne d’un conte de fées, parfait pour prendre des photos.
- Autres fleurs : Selon la période exacte de ta visite, tu pourras peut-être aussi admirer les magnolias, les azalées et les érables japonais du parc à différents stades de leur éveil printanier.
🗓️ Dates de pleine floraison
Les lilas sont réputés pour être capricieux, mais la grande variété de Highland Park garantit qu’il y a presque toujours quelque chose en fleur pendant le festival.
- Début mai : les variétés précoces commencent à s’épanouir ; le parfum commence à embaumer l’air.
- Week-end de la fête des Mères : traditionnellement le moment idéal pour profiter de la pleine floraison de la majeure partie de la collection.
- Mi-mai à fin mai : les variétés à floraison tardive continuent d’égayer le parc de leurs couleurs, même lorsque les arbustes précoces commencent à faner.
Conseil de pro : comme la météo à Rochester peut être imprévisible, consulte le site officiel du Lilac Festival pour suivre en temps réel l’évolution de la floraison à l’approche de ton voyage.
🚗 Comment s’y rendre depuis New York
Rochester se trouve à environ 530 km de New York, ce qui en fait une longue excursion d’une journée ou une escapade de week-end idéale.
- En voiture : environ 5 h 30 à 6 h — Prends l’I-81 N ou l’I-90 W ; route panoramique à travers les Catskills et les Finger Lakes
- Train : environ 7 heures — Amtrak Empire Service ou Maple Leaf depuis la gare Moynihan Train Hall jusqu’à la gare Louise M. Slaughter de Rochester
- Bus : environ 6 à 8 heures — Greyhound, FlixBus ou OurBus depuis Port Authority ou la gare routière de George Washington Bridge
- Vol : environ 1 h 30 — Prends un vol depuis JFK, LaGuardia ou Newark jusqu’à ROC, puis un court trajet en Uber/Lyft
Pour plus d’informations sur les fleurs, consulte le site officiel de l’association.
