Si vous vivez à New York, vous êtes forcément habitué à la scène de la plage : la ville abrite huit plages publiques et de nombreuses plages environnantes. L’inconvénient : la plupart de ces endroits sont parfois surpeuplés et l’eau n’est pas toujours très propre.
Si vous êtes prêt à voyager en dehors de la ville, il y a un endroit à New York où l’eau est si turquoise que vous ne croirez même pas que vous avez voyagé en dehors de l’État.
Permettez-nous de vous présenter le Green Lakes State Park, qui abrite deux anciens lacs glaciaires dont les eaux sont d’un bleu-vert si éclatant qu’elles ont été comparées à celles des Caraïbes. Mais ces lacs ne sont pas seulement beaux : ils sont rares, importants d’un point de vue scientifique et presque totalement inconnus de la plupart des New-Yorkais.
Un phénomène unique en son genre
Au cœur du Green Lakes State Park, qui s’étend sur 1 955 acres, se trouvent deux lacs glaciaires vierges entourés de forêts de montagne : Green Lake et Round Lake.
Ces lacs sont ce que les scientifiques appellent des lacs méromictiques, un type de lac si rare qu’il en existe moins de 30 dans le monde. Contrairement aux lacs classiques, leur eau ne se mélange pas entre les saisons, ce qui donne des profondeurs cristallines et des couches qui imitent l’atmosphère primitive de la Terre.
Véritables piscines géantes, ces deux lacs se sont formés au cours de la dernière période glaciaire, il y a près de 15 000 ans.
Et grâce à une tempête parfaite de profondeur – la profondeur du lac Vert est estimée à 195 pieds et celle du lac Rond à 180 pieds -, de clarté et d’une prolifération naturelle de cyanobactéries, les lacs prennent une teinte sarcelle époustouflante chaque printemps et chaque été, un processus connu sous le nom de « merlan annuel ».
Il s’agit d’un spectacle de lumière naturelle qui commence à la fin du mois de mai et transforme la surface du lac en un miroir d’émeraude et de saphir.
D’autres merveilles naturelles
Les merveilles naturelles ne s’arrêtent pas aux lacs.
Les gorges, dont les pentes abruptes atteignent plus de 150 pieds de haut, ainsi que la région environnante, présentent également des forêts anciennes. Selon Go Finger Lakes, les forêts anciennes sont rares dans le nord-est et se caractérisent par des canopées à plusieurs niveaux et des arbres de grand diamètre.
Plusieurs de ces arbres imposants existaient bien avant le début de la Révolution américaine. Les sentiers qui traversent cette forêt sont accessibles par la bordure ouest de Round Lake et sont moins fréquentés par les visiteurs du parc.
Randonnée, baignade et kayak à travers la magie
Le sentier principal autour des lacs Green et Round est une boucle de 3,5 miles au bord du lac, parfaite pour les marcheurs ou les joggeurs occasionnels qui veulent voir de près l’eau scintillante.
Si vous souhaitez vivre une expérience plus intense, le parc propose la location de kayaks à fond transparent pour vous permettre de glisser directement sur les profondeurs scintillantes. La baignade est autorisée dans la zone de plage désignée de fin mai à Labor Day.
Vous trouverez également de nombreuses activités familiales, notamment une plage où barboter, un disc golf, un parcours de golf de 18 trous, des aires de jeux, des aires de pique-nique, plus de 15 miles de sentiers pour la randonnée, le vélo et les raquettes en hiver, et 10 miles de sentiers dédiés aux skieurs de fond.
Une capsule temporelle vivante
Les couches inférieures des deux lacs sont restées intactes pendant des milliers d’années, créant ainsi une véritable chronologie des données environnementales. Les scientifiques affluent dans ce parc pour étudier les bactéries que l’on ne trouve que dans ces eaux uniques, dont certaines sont similaires à celles que l’on trouve dans les profondeurs de l’océan ou au début de la Terre.
Les structures récifales en carbonate de calcium qui se forment le long du rivage, un autre spectacle que l’on ne peut observer que dans ce parc, sont particulièrement fragiles et visuellement époustouflantes.
C’est un autre monde, mais c’est aussi extrêmement délicat. Le « récif » le plus frappant se trouve à Deadman’s Point, mais d’autres exemples peuvent être trouvés à de nombreux endroits le long des sentiers plats du bord du lac.
Quand visiter
La plupart des visiteurs se rendent au Green Lakes State Park pendant l’été, car c’est la meilleure occasion de voir l’éclat vert vif des lacs. Cependant, le parc reste ouvert toute l’année et offre des paysages et des activités de plein air tout aussi époustouflants à d’autres saisons.
Le feuillage éclatant de l’automne, par exemple, se reflète dans les eaux calmes du lac, ce qui en fait un décor particulièrement saisissant. Le parc est ouvert de l’aube au crépuscule.
Bon à savoir
- 🎟️ Entrée – 10 $ par véhicule
- 🚙 Parking – Plusieurs parkings près de la plage (entrée nord)
- 🛶 Location de kayaks, de pédalos et de bateaux à rames – Disponible tous les jours à partir de 5 $ (les bateaux privés ne sont pas autorisés).
- 🏕️ Camping – 137 emplacements de camping et 7 cabines disponibles (de la mi-mai à la mi-octobre)
- 🤿 Natation – La natation est autorisée uniquement dans les zones de baignade désignées.
- 🦽 Accessibilité – Allées pavées dans l’aire de pique-nique, mais pas sur les sentiers autour des lacs (terre battue) ou de la plage (sable).
- 🐶 Chiens – Autorisés en laisse, mais pas sur la plage ni à proximité des zones sensibles.
Situation :
Le Green Lakes State Park est situé juste à l’extérieur de Syracuse. Il se trouve à environ cinq heures de route de New York, en fonction de la circulation.
Le Green Lakes State Park pourrait bien être le secret naturel le mieux gardé de l’État de New York, un lieu où se mêlent géologie ancienne, écosystèmes rares et beauté époustouflante. Que vous flottiez sur une eau cristalline ou que vous admiriez le feuillage vibrant qui se reflète à la surface du lac, une chose est sûre : ce n’est pas une escapade de week-end comme les autres !
Autres aventures à proximité
- Old Erie Canal State Park – 6 minutes en voiture
- 🌲 Chittenango Falls State Park – à 15 minutes de route
- ☕️ Salt City Coffee à Fayetteville – une halte agréable après la randonnée
- Clark Reservation State Park – un autre lac méromictique, à 20 minutes.
- ⛲️ Lorenzo State Historic Site – un manoir construit par le colonel John Lincklaen, fondateur du village de Cazenovia.