Lorsque nous voulons voir des animaux, nous nous rendons généralement au zoo du Bronx, mais si vous souhaitez voir des animaux – même si c’est un peu différent de ce que vous avez l’habitude de voir au zoo – tout en laissant derrière vous la jungle de béton, nous avons l’endroit qu’il vous faut : Green Animals Topiary Garden, un ancien domaine acheté en 1872 qui s’est lentement transformé en l’un des plus grands jardins topiaires du pays.
Le Green Animals Topiary Garden remonte au début du XXe siècle. La petite propriété a été achetée en 1872 par Thomas E. Brayton, trésorier de l’Union Cotton Manufacturing Company à Fall River, dans le Massachusetts. À l’époque, le domaine s’étendait sur deux hectares et comprenait une résidence d’été en bardage blanc (qui servait de maison de vacances à Brayton), des dépendances agricoles, un pâturage et un jardin potager.
Entre 1905 et 1945, le jardinier Joseph Carreiro, surintendant de la propriété, a lentement transformé le terrain en un jardin vivant, créant toutes les topiaires avec son gendre, George Mendonca.
En 1940, après que la fille de Brayton, Alice, a fait du domaine sa résidence permanente, elle l’a rebaptisé « Green Animals ». Jardinière passionnée et aimant recevoir, Alice permettait régulièrement au public de profiter du domaine et a même accueilli Jackie Bouvier, qui deviendra plus tard Jackie Kennedy, où elle rencontrera le futur président John F. Kennedy.
Bien que les ouragans de 1938 et de 1954 aient nécessité d’importantes réparations au jardin, à la mort d’Alice en 1972, à l’âge de 94 ans, elle a légué Green Animals à la Preservation Society of Newport County (Société de préservation du comté de Newport). Aujourd’hui, Green Animals reste un exemple rare de propriété autosuffisante combinant des topiaires formelles, des jardins potagers et d’herbes aromatiques, des vergers et une maison victorienne surplombant la baie de Narragansett. Il s’agit également de la plus ancienne propriété du pays, plus colorée et plus abondante que jamais.
Ceux qui visitent aujourd’hui le Green Animals Topiary Garden y trouveront plus de 80 animaux et personnages topiaires. Parmi les arbres sculptés les plus populaires du jardin, on trouve des ours en peluche géants, une girafe dont la tête a repoussé après l’un des ouragans, une famille d’éléphants, ainsi que des troènes de Californie, des ifs et des buis anglais sculptés.
Les animaux et les figurines sont répartis entre des fontaines, des jardins et des arbustes. Si vous visitez le jardin de mai à octobre, vous y trouverez bien plus que de la verdure, car c’est à ce moment-là que le jardin se pare de fleurs colorées ! Nous pensons que c’est l’escapade idéale pour un week-end d’été !
Pour en savoir plus sur le Green Animals Topiary Garden, consultez son site web.
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📍 380 Corys Ln, Portsmouth, RI 02871
~3 heures