Dans le cadre d’une initiative historique qui va redessiner le Museum Mile, le Metropolitan Museum of Art de New York a annoncé qu’il fusionnerait avec son voisin, la Neue Galerie New York, en 2028. Il ne s’agit pas simplement d’une poignée de main entre voisins : c’est l’un des plus grands dons culturels de l’histoire, qui combine les ressources du musée le plus célèbre au monde avec une collection de chefs-d’œuvre autrichiens et allemands digne d’un « écrin à bijoux ».
Une fois la fusion achevée, la Neue Galerie sera rebaptisée « Met Ronald S. Lauder Neue Galerie », ou simplement « The Met Neue ».
Un joyau de l’âge d’or vient enrichir le portefeuille du Met
La Neue Galerie n’est pas n’importe quel bâtiment ; elle est installée dans la William Starr Miller House, au croisement de la 86e rue et de la Cinquième Avenue. Achevé en 1914, ce manoir de style Beaux-Arts est largement considéré comme l’un des bâtiments les plus prestigieux de tout l’East Side.
Il partage notamment son ADN avec un autre monument emblématique de New York : il a été conçu par Carrère & Hastings, les mêmes architectes à l’origine du bâtiment phare de la New York Public Library sur la 42e rue.
D’après les archives du musée, Ronald Lauder et Serge Sabarsky ont acheté ce manoir en 1994 pour le transformer en un lieu dédié à l’art allemand et autrichien. En fusionnant avec le Met, cette résidence historique du Museum Mile est en quelque sorte « pérennisée » en tant que trésor public permanent.
Un héritage de 200 millions de dollars et une « Femme en or »
La fusion repose sur une dotation colossale de 200 millions de dollars fournie par Lauder et sa fille, Aerin Lauder Zinterhofer. Selon le New York Times, cela garantit l’entretien à long terme du siège de la Neue.
Le joyau de ce don est sans aucun doute le « Portrait d’Adele Bloch-Bauer I » de Gustav Klimt, plus connu sous le nom de « La Femme en or ». Lauder a acheté ce chef-d’œuvre parsemé d’or pour 135 millions de dollars en 2006, et il restera une pièce maîtresse permanente du Met Neue.
Lauder a déclaré au Times: « C’est notre Joconde. »
Que comprend ce don historique ?
Au-delà du célèbre Klimt, cette fusion apporte plus de 600 œuvres d’art au Met, comblant ce que le directeur Max Hollein appelle les « lacunes » de la collection d’avant-garde du Met. Parmi les pièces phares de ce don, on trouve :
- 13 tableaux rares issus de la collection personnelle de la famille Lauder, dont des œuvres d’Otto Dix, de George Grosz et de Franz Marc
- « La Danseuse » (vers 1916-18) et « Le Chapeau à plumes noires » (1910)de Klimt
- « Galleria Umberto » (1925)de Max Beckmann
- « La danseuse russe Mela » d’Ernst Ludwig Kirchner (1911)
Préserver le caractère de « boîte à bijoux »
Alors que le Met est un géant tentaculaire de près de 186 000 m², Lauder a souligné que le Met Neue conserverait son atmosphère intimiste. Il a noté que le succès du Met Cloisters, qui a su préserver son identité unique, lui a donné la confiance nécessaire pour aller de l’avant avec la fusion.
Selon le Financial Times, l’accord est en préparation depuis l’été 2025, motivé par le désir de Lauder de garantir que ces œuvres restent accessibles au public à perpétuité.
Ce que cela signifie pour les visiteurs
Si tu prévois de venir bientôt, note bien ce qui suit :
- Le grand changement : la fusion officielle et le changement de nom prendront effet en 2028
- Fermeture temporaire : la Neue Galerie fermera ses portes le 27 mai 2026 pour des travaux de rénovation prévus
- Réouverture à l’automne : la réouverture est prévue cet automne avec une grande exposition pour le 25e anniversaire