Deux des monuments les plus légendaires de Central Park s’apprêtent à subir un immense coup de jeune de 37 millions de dollars — mais ça veut dire que l’un des lieux les plus emblématiques de New York pour les photos sera hors service et fermé au public pendant une année entière.
À partir du début du mois d’août 2026, la Central Park Conservancy entamera officiellement la restauration de la fontaine Bethesda, cette pièce maîtresse vieille de 150 ans qui a servi de décor à d’innombrables demandes en mariage, scènes de films et photos de famille. Cette fontaine tant appréciée sera complètement mise hors service et entourée de clôtures de chantier pendant environ un an, le temps que les équipes rénovent ses infrastructures vieillissantes.
(Pas de panique : la terrasse de Bethesda restera entièrement ouverte au public, tu pourras donc toujours profiter de la vue sur le lac !)
Mais la fontaine n’est pas le seul élément emblématique du parc à faire l’objet d’une rénovation majeure. À quelques pas vers l’est, le célèbre Conservatory Water— cet étang tant apprécié où les New-Yorkais font naviguer des bateaux miniatures depuis les années 1800 — va lui aussi subir une reconstruction totale.
À eux deux, ces projets de préservation représentent un investissement colossal de 37 millions de dollars, financé principalement par des dons privés et la ville de New York, pour garantir que ces lieux emblématiques perdurent pour les générations à venir.
Une rénovation attendue depuis longtemps pour la fontaine Bethesda
Inaugurée en 1873, la fontaine Bethesda a été conçue par la sculptrice Emma Stebbins, la première femme à avoir reçu une commande d’art public à New York. Au sommet trône la sculpturede l’Ange des eaux, qui célèbre l’ouverture en 1842 de l’aqueduc de Croton, qui a pour la première fois apporté de l’eau potable à la ville.
Cependant, après un siècle et demi d’usure, l’infrastructure de la fontaine est en train de céder. Pour y remédier, les équipes vont :
- Remplacement des systèmes mécaniques : des équipements modernes permettront d’assurer un débit d’eau fiable et faciliteront l’entretien de la fontaine
- Restauration des cascades : le projet permettra de remettre en état la circulation de l’eau, redonnant ainsi vie à ses bassins en cascade emblématiques
- Recréer l’histoire perdue : les restaurateurs vont en effet recréer les détails sculpturaux historiques manquants qui ont disparu au fil des décennies
Rénovation du Conservatory Water et du Kerbs Boathouse
Inspiré du Grand Bassin des Jardins du Luxembourg à Paris, le Conservatory Water est depuis longtemps le lieu de rendez-vous incontournable près de la statue d’Alice au pays des merveilles. Malheureusement, des fissures vieilles de plusieurs décennies dans le bassin font que l’étang perd constamment de l’eau.
En plus de la reconstruction complète de l’étang, le Kerbs Boathouse adjacent (construit en 1954) va connaître sa toute première rénovation en profondeur.
Voici ce à quoi tu peux t’attendre au bord de l’étang :
- Un bassin imperméabilisé : le bassin sera reconstruit avec une toute nouvelle fondation imperméable et ses marches en pierre historiques seront réparées
- Rénovation du Boathouse : le Kerbs Boathouse va doubler la capacité de ses toilettes, améliorer l’accessibilité et agrandir les espaces de restauration
- Une conception plus écologique : les systèmes obsolètes seront remplacés par une infrastructure électrique moderne, et de nouveaux toits végétalisés permettront au bâtiment de se fondre harmonieusement dans le paysage du parc
Les détails : calendrier de la restauration
- Début août 2026 : la fontaine Bethesda est mise hors service et clôturée pendant environ un an
- Fin 2026 : début officiel des travaux sur le Conservatory Water
- Printemps 2027 : début des travaux de rénovation du Kerbs Boathouse
- Printemps 2028 : tous les travaux devraient être terminés
Pour plus d’infos et les dernières nouvelles sur le projet, rends-toi sur centralparknyc.org/restoration.